La ONU ha pedido a las empresas de IA que aclaren sus costes medioambientales
La ONU quiere que las empresas de inteligencia artificial dejen de tratar el proyecto de ley medioambiental como un problema ajeno.
En un llamado extendido esta semana por el Secretario General Antonio Guterres, la organización está presionando a las empresas detrás del auge de la IA para que revelen el carbono, el agua y la tierra que utilizan sus sistemas, y para que cambien sus centros de datos y cadenas de suministro a energía limpia antes de que las comunidades sean menos capaces de absorberla.
La reclamación de divulgación se basa en una nueva base probatoria. Un informe de junio de 2026 del Instituto Universitario de las Naciones Unidas para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud (UNU-INWEH) advierte que la huella ecológica de la IA se está expandiendo rápidamente en tres dimensiones y exige medidas urgentes para mantener la tecnología dentro de los límites planetarios.
El informe reformula un debate que se ha centrado en gran medida en la electricidad, así como en el agua y la tierra.
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El número del título es poder. Se proyecta que los centros de datos consumirán alrededor de 945 teravatios-hora de electricidad anualmente para 2030, estima el informe, comparándolo con el uso anual combinado de electricidad de Pakistán, Bangladesh y Nigeria, tres países cuyas poblaciones en conjunto superan los 500 millones de personas.
El sector de la IA, en esa trayectoria, consumirá aproximadamente tres veces lo que consumen estas tres naciones combinadas.
Consumo de agua tranquilo. Enfriar los servidores y generar la energía para ejecutarlos proporciona a la IA lo que los autores llaman una huella hídrica, y proyectan que el uso del agua relacionado con la IA podría satisfacer las necesidades básicas anuales de agua doméstica de 1.300 millones de personas para finales de la década.
La huella terrestre, que está ligada al espacio y la infraestructura necesaria para generar electricidad, suele añadirse al tercer paso del cuadro.
Nada de esto se presenta como una razón para abandonar la IA, sino como una razón para construirla de manera diferente. El informe establece un marco para un ecosistema de IA responsable, que se basa en la transparencia, la eficiencia desde el diseño, la equidad, la responsabilidad del ciclo de vida, la colaboración global y el uso sostenible.
El primero de ellos, la transparencia, es lo que aprovechó Gutiérrez, porque casi todo lo demás depende de que las empresas sean primero honestas acerca de lo que realmente utilizan sus sistemas.
Esa honestidad escasea actualmente, lo cual es parte del punto. Los operadores rara vez publican estadísticas granulares sobre el agua o las emisiones de un centro de datos determinado vinculadas a un modelo en particular, lo que deja a los investigadores conjeturas.
La presión para la divulgación es, en efecto, un intento de transformar un área de conjeturas fundamentadas en una que algunos reguladores y el público puedan realmente auditar.
El propio marco de la ONU enfatiza que los costos no deben trasladarse a las comunidades vulnerables, donde la tierra barata y la supervisión laxa atraen en primer lugar a los centros de datos.
La advertencia aterrizó dentro de un edificio de infraestructura de inteligencia artificial que ya funciona a una escala extraordinaria.
Las empresas de servicios públicos estadounidenses se están preparando para un aumento de capital de 1,4 billones de dólares para alimentar los centros de datos planificados para 2030, y proyectos como el campus Hyperion, impulsado por gas Meter en Luisiana, muestran cuán más fácil es llenar los déficits de la red con combustibles fósiles que con la energía limpia que piden las Naciones Unidas.
Los reguladores están comenzando a responder: la UE pide a las grandes tecnológicas que alineen sus centros de datos con los objetivos climáticos y una ola de nuevas empresas busca formas de frenar su uso de energía. El informe descartó un límite estricto, o una abreviatura para nombrar empresas, dejando la política estricta de aplicación al gobierno.
Su contribución es a la estructura y las estadísticas, una forma de medir una industria que ha crecido más rápido que las herramientas para rastrearla.
El informe UNU-INWEH, disponible íntegramente en el instituto, ofrece una valoración general de esos esfuerzos. Lo que no puede proporcionar es la divulgación en sí, que por ahora sigue siendo un regalo de las empresas.
