Los fabricantes de automóviles europeos están a la defensiva a medida que la demanda de vehículos eléctricos se desacelera y los presupuestos militares aumentan

Cuatro fabricantes de automóviles europeos anunciaron asociaciones de vehículos militares la semana pasada. Inos está pujando por el contrato del Ministerio de Defensa del Reino Unido. Daimler Trucks ha lanzado una marca dedicada a la defensa. Renault se ha asociado con Thales para vehículos blindados. Mercedes-Benz se ha asociado con una startup alemana para desarrollar una plataforma antidrones. La industria automovilística europea se está preparando para un resurgimiento.

Inos Automotive dijo el martes que ha formado “equipo granadero,", un consorcio con el fabricante de vehículos blindados SMT Defense y NMS UK, para presentar su Grenadier 4×4 para la licitación de vehículos de movilidad ligera del Ministerio de Defensa. La tracción en las cuatro ruedas, el eje de viga y la alta capacidad de carga útil del Grenadier lo convierten en una plataforma para la adaptación militar en múltiples funciones.

El lunes, Daimler Trucks lanzó Daimler Truck Defense, respaldado por cientos de millones de euros en inversiones. La directora ejecutiva Karin Rudstrom llamó a la defensa "pilar principalEstrategia de crecimiento de la empresa. La unidad ya tiene pedidos de 1.500 camiones del ejército canadiense y 7.000 camiones de Francia, y apunta a ingresos de 1.000 millones de euros para 2028. Se estima que 1.000 empleados trabajan en el negocio de defensa, y hay planes de contratar más.

Renault se ha asociado con el contratista de defensa francés Thales para desarrollar un nuevo vehículo blindado para reconocimiento, coordinación de tropas y despliegue de vehículos aéreos no tripulados. Mercedes-Benz se ha asociado con la startup alemana Titan Technologies para desarrollar vehículos de defensa con drones basados ​​en la Clase G y la Sprinter, centrados en proteger a las personas y la infraestructura crítica.

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El pivote tiene sentido económico. La industria automovilística europea se encuentra en una crisis estructural. La demanda de vehículos eléctricos está disminuyendo. Los competidores chinos están erosionando su cuota de mercado. Los costos de endeudamiento son altos. Por el contrario, el gasto en defensa está aumentando en toda Europa tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022. Los aliados de la OTAN también enfrentan presiones de la Casa Blanca para que sean más autosuficientes en la producción de defensa.

La transferencia funciona porque se transfieren habilidades. El proceso de fabricación, la gestión de la cadena de suministro y las capacidades de ingeniería desarrolladas para el vehículo son directamente aplicables a los vehículos militares. Daimler espera que su defensa genere crecimiento".Demanda adicional de especialistas altamente calificados,"No es despido. Para una industria que busca despedir trabajadores en otros lugares, la defensa proporciona una manera de mantener las fábricas en funcionamiento y la gente empleada.

El patrón más amplio es que la industria europea se posiciona en torno a la soberanía y la seguridad. Las empresas de chips están construyendo fábricas en Europa. Las startups de robótica están planteando rondas centradas en la defensa. Ahora los fabricantes de automóviles están haciendo lo mismo. La crisis de la industria automotriz no se trata sólo de los vehículos eléctricos o de China. Para eso está la fabricación europea en un mundo donde los costos de seguridad están aumentando en el mercado y la demanda de los consumidores no.