PicoGrid recauda 45 millones de dólares para convertirse en una capa de integración neutral para la defensa moderna
El Pentágono está comprando hardware de defensa más rápido de lo que pueden comunicarse entre sí. Sensores, plataformas autónomas, computación de punta, cargas útiles de guerra electrónica, sistemas espaciales y submarinos, todos se unen y cada uno habla su propio dialecto. PicoGrid, una empresa fundada hace seis años en El Segundo, California, recaudó 45 millones de dólares para la traducción.
La ronda Serie A anunciada el jueves, liderada por Bessemer Venture Partners, Washington Harbor y GSBackers, se une a los patrocinadores existentes, incluidos Initialized Capital, Starburst Ventures y el fondo checo Credo Ventures.
Sigue al cierre de la ronda inicial de $ 12 millones de la compañía a principios de 2024 y se produce mientras la ronda continúa aumentando en tecnología de defensa.
El argumento de Picogrid es que la integración, no la innovación, es ahora la limitación del poder militar. Un ejército puede desplegar los mejores drones y los mejores radares del mercado y aun así perder tiempo uniéndolos a una red de mando que no fue creado para aceptar.
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La compañía se autodenomina una "capa de integración abierta", una postura deliberadamente neutral: construida una vez para el ecosistema, aboga por reconstruir misión por misión.
Ese ecosistema, según cuenta la compañía, ahora abarca más de 100 sistemas de defensa de proveedores nuevos y antiguos, entre ellos Skydio, Northrop Grumman, Ecodyne, CX2 y Neros. El punto de mezcla. Un fabricante de drones y un contratista principal rara vez diseñan su equipo para la interoperabilidad, y el operador de campo paga por esa brecha.
"Los sistemas están mejorando, pero las limitaciones no se mantienen", dijo Jane Mountcastle, cofundadora y directora ejecutiva de PicoGrid, quien construyó los primeros sistemas autónomos como contratista del ejército antes de fundar la empresa. "Los operadores de campo pagan ese impuesto todos los días y nuestro trabajo es eliminarlos".
Dijo que los fondos aumentarán la producción para satisfacer las necesidades de las fuerzas y aliados estadounidenses en California, Oklahoma y otros lugares.
El interés de Bessemer es coherente con el lugar donde opera la empresa. David Cowan, el socio que lideró el acuerdo, ha pasado los últimos años construyendo una cartera de tecnología de defensa que incluye Breaker y Defcon AI, y sus apuestas anteriores abarcaron desde Rocket Lab hasta Anthropic.
"A medida que los sistemas autónomos se expanden en todos los dominios, existe una clara demanda de una capa de infraestructura que sea interoperable e independiente del hardware". Dijo, describiendo a PicoGrid como "la próxima integración óptima".
Este es un gran reclamo. Los principales integrantes de antaño fueron los proveedores de sistemas que unieron las plataformas de su época, y el término tiene peso en un mundo de adquisiciones que no lo toma a la ligera. PicoGrid no ha publicado una valoración de la ronda, ni el número de empleados ni los ingresos, lo que deja la distancia entre el tejido conectivo y el contratista principal por ahora una cuestión de fe.
De lo que no hay duda es del aspecto monetario. La financiación europea para tecnología de defensa alcanzó un récord el año pasado y seguirá aumentando en 2025, y el apetito por parte de Estados Unidos sigue siendo amplio.
PicoGrid apuesta a que en la próxima década habrá más sistemas, más proveedores y más redes que el antiguo modelo de integración, y alguien neutral tendrá que montarlos.
