Los centros de datos de IA están impulsando las facturas de energía en las fábricas del Rust Belt de Estados Unidos
A lo largo de los años, los costos de la electricidad apenas han cambiado en Belden Brick Company en Sugarcreek, Ohio. El año pasado aumentaron un 90%, impulsado en gran medida por los centros de datos de toda la región para alimentar el auge de la IA.
El constructor de 141 años, cuyos ladrillos aparecen en lugares emblemáticos como El Álamo y la Universidad de Notre Dame, identificó la mayor parte del dolor en una línea en su factura. Sus cargos mensuales por capacidad aumentaron de 1.600 dólares a 12.000 dólares, parte de la misma tensión que ahora está viendo cómo se pide a los hogares de toda Europa que reduzcan el uso de electricidad y las empresas de servicios públicos estadounidenses acumulan 1,4 billones de dólares en costos de red.
Belden Brick es uno de los muchos fabricantes de Heartland que enfrentan presión, según una revisión de Reuters de datos energéticos y entrevistas con alrededor de una docena de empresas. Las facturas de energía de las fábricas, un costo clave, están aumentando más rápido que la mayoría de los hogares y empresas.
La tensión se concentra en una región de 13 estados operada por el operador de red PJM Interconnection, que se extiende desde Nueva Jersey hasta el norte de Illinois y al sur hasta Tennessee. Un único almacén de servidores puede consumir tanta energía como una ciudad de tamaño mediano, y cinco de los ocho estados considerados como centros de centros de datos emergentes se encuentran en el Rust Belt, según Synergy Research Group.
Los cargos por capacidad, que permiten a los generadores mantener el suministro para los picos de demanda, han aumentado. El precio de PJM aumentó de 28,92 dólares por megavatio-día en 2024 a 329,17 dólares ahora, un aumento de alrededor del 1.038%, impulsado principalmente por los centros de datos, que representaron alrededor del 40% del costo récord de 16.400 millones de dólares de su reciente subasta.
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Estos cargos se filtran de manera desigual. Se espera que los precios promedio de la electricidad industrial aumenten un 31% en Pensilvania y un 26% en Ohio hasta diciembre de 2025, en comparación con un aumento nacional del 7%, según cálculos de Reuters a partir de datos del Departamento de Energía. Los hogares en los dos estados experimentaron aumentos modestos del 14% y el 9%.
No se mantiene el suministro. Los centros de datos "pueden construirse más rápido que la generación necesaria para atenderlos", afirmó el portavoz de PJM, Jeff Shields. La semana pasada, el operador pidió a algunos usuarios que redujeran costos para evitar apagones continuos, ya que las olas de calor llevaron la demanda máxima a niveles récord.
Los defensores de los centros de datos responden que los aumentos repentinos están obligando a realizar actualizaciones de la red que estaban atrasadas. Aaron Tinzum, de la Coalición de Centros de Datos, también señaló como culpables los retiros de plantas y los límites de transmisión.
Para los propietarios con márgenes estrechos, incluso un pequeño aumento resulta atractivo. Belden aumentó los precios de los ladrillos en un 4% y aún así vio cómo se redujeron sus ganancias. "Habrá empresas que estarán al filo de la navaja". dijo el presidente de la empresa, Brad Belden.
Otros están mejorando. Plaskolite, un fabricante de plásticos, ha aumentado los cargos por capacidad anual de 200.000 dólares a 1,2 millones de dólares en sus plantas de Pensilvania y Ohio, y está sopesando la alimentación directa de gas natural. Tosoh SMD, una empresa de componentes electrónicos de Grove City, Ohio, está considerando fabricar en turnos de noche, cuando la electricidad es barata.
Los reguladores están respondiendo, aunque no siempre a favor de las fábricas. Los fabricantes se encuentran en la misma clase de tarifas que los centros de datos, por lo que las regulaciones que protegen a los hogares también pueden afectarlos.
La Comisión Federal Reguladora de Energía exige que las empresas de generación in situ paguen cargos de transmisión por esa energía, que los fabricantes están solicitando, y al menos 10 estados tienen sus propias reglas pendientes para los centros de datos. La lucha sobre quién paga por el poder del centro de datos de IA refleja las recientes votaciones de la Cámara.
Lo que está en juego es político. El aumento de las facturas amenaza a algunas plantas incluso cuando el presidente Donald Trump impulsa la fabricación nacional. La Casa Blanca dijo que recibió a un grupo de empresas tecnológicas firmantes. "Compromiso de Protección al Contribuyente" Y encargó nuevas centrales eléctricas a PJM, financiadas por empresas de tecnología. Mientras tanto, la industria apuesta por la energía nuclear con una racha récord de contratos SMR.
"Los fabricantes no son centros de datos" dijo Paul Ccio de Industrial Energy Consumers of America. Por ahora, la construcción que prometió a Estados Unidos una reactivación industrial está aumentando silenciosamente el costo de mantener en funcionamiento sus fábricas más antiguas.
