El sueño americano está "muy muerto" para los jóvenes estadounidenses, dice Dow Jones

El sueño americano está "demasiado muerto" para los millennials y la Generación Z, según la influencer financiera Hallie Sachs, también conocida como Dow Jones. En una entrevista con Business Insider, Sacks argumentó que los indicadores tradicionales de éxito de la clase media, propiedad de una vivienda, carreras estables y ahorros para la jubilación se han vuelto efectivamente inalcanzables para los jóvenes estadounidenses, lo que los empuja a recurrir al juego como un camino alternativo hacia la riqueza.

La afirmación se produce en un contexto de cifras récord en la industria del juego de Estados Unidos. La American Gaming Association informa que los ingresos por juegos comerciales en EE. UU. alcanzarán casi 79 mil millones de dólares en 2025, un máximo histórico, los ingresos por apuestas deportivas alcanzarán casi 17 mil millones de dólares, casi un 23 por ciento más año tras año, y los ingresos por iGaming superarán los diez mil millones de dólares por primera vez.

Los jóvenes estadounidenses están impulsando una parte importante de ese crecimiento. Una encuesta de Northwestern Mutual de 2026 encontró que el 32 por ciento de los encuestados de la Generación Z y el 24 por ciento de los millennials participan o están considerando apuestas deportivas, mucho más que los grupos de mayor edad.

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Sacks, galardonado por Fortune 40 menores de 40 años y fundador de la organización de educación financiera Finance is Cool, enmarca el cambio como más razonable que imprudente. Su argumento es que cuando una vivienda inicial cuesta múltiplos del salario anual de un trabajador joven y los préstamos estudiantiles promedian alrededor de $33,000 para los millennials y $22,000 para la Generación Z, el juego comienza a parecer una de las pocas oportunidades disponibles para obtener dinero que cambie la vida.

Los datos económicos respaldan en cierta medida el pesimismo subyacente. Una encuesta de Beyond Finance de marzo de 2026 encontró que más del 70 por ciento de los encuestados de la Generación Z y los Millennials ven sus gastos como "modo de supervivencia," que cubre lo esencial y queda poco para ahorros o inversiones. La ansiedad económica también se manifiesta de otras maneras: los oradores de graduación les dicen a los graduados universitarios que la IA cambiará sus carreras mientras el mercado laboral inicial se contrae a su alrededor.

Pero el salto de la depresión económica al juego como estrategia de riqueza es donde la lógica tropieza con problemas. Un estudio conjunto realizado por investigadores de UCLA, USC y Harvard encontró que la introducción de apuestas deportivas en línea en un estado se asoció con un aumento del diez por ciento en la probabilidad de quiebra entre los adultos jóvenes. Los estados que agregaron apuestas móviles vieron un aumento del 25 por ciento.

Los investigadores han descubierto que los servicios de apuestas por teléfono, disponibles las 24 horas del día y que no requieren un viaje al casino, son los principales impulsores de la crisis financiera. El patrón se concentra particularmente entre los hombres menores de 35 años, el mismo grupo demográfico al que se dirige más agresivamente la publicidad de las casas de apuestas.

La adicción al juego entre los jóvenes estadounidenses está aumentando junto con los ingresos. NPR informó sobre un número creciente de adultos jóvenes con deudas relacionadas con el juego, y los consultores señalaron que muchos ingresaron a las apuestas deportivas a través de promociones de apuestas gratuitas y anuncios en las redes sociales que enmarcaban las apuestas como una inversión basada en habilidades en lugar de un juego de azar.

Sachs admitió en una entrevista con Business Insider que el juego no es un plan financiero, pero argumentó que la tendencia detrás de él revela algo real sobre cuán desconectado se ha vuelto el asesoramiento financiero tradicional de la realidad económica de las personas menores de 40 años. Comparte los consejos que reciben los jóvenes, ahorran constantemente, invierten en fondos indexados, compran una casa siguiendo estos consejos y crean un entorno que cree un entorno laboral.

La tensión entre estas dos realidades no es nueva, pero sí su magnitud. Los despidos tecnológicos creados a medida que se transforma la IA han eliminado miles de puestos de nivel inicial y de mitad de carrera en todas las industrias para 2024, alimentando la percepción entre los trabajadores jóvenes de que el sistema no está diseñado para ellos.

La industria de servicios financieros ha notado cambios. Las plataformas de apuestas y las aplicaciones fintech se promocionan cada vez más entre los usuarios más jóvenes con un lenguaje tomado de la inversión, ofreciendo "cartera"apuestas" y "herramientas de investigación" que desdibujan la línea entre el comercio y las apuestas. Los reguladores europeos han comenzado a tomar medidas enérgicas contra los mercados de predicción que se encuentran en la misma línea, y España bloqueó a Polymarket y Kalsi por operar sin una licencia de juego.

En Estados Unidos, las imágenes regulatorias son más aceptables. 38 estados y Washington DC ahora permiten alguna forma de apuestas deportivas legales, en comparación con solo un estado en 2018. La expansión ha sido impulsada por los gobiernos estatales atraídos por los ingresos fiscales y por un fallo de la Corte Suprema que anuló una prohibición federal de las apuestas deportivas.

Vale la pena señalar algunas advertencias sobre el encuadre. Sachs es un influyente financiero y creador de contenido, no un economista, y sus conclusiones se basan en observaciones anecdóticas y las experiencias de su audiencia en lugar de investigaciones revisadas por pares. Los ingresos récord de la industria del juego no prueban en sí mismos que los jóvenes jueguen en lugar de ahorrar; pueden reflejar un mayor crecimiento demográfico en los mercados legales, más estados conectados o un mayor gasto de los jugadores existentes en todos los grupos de edad.

La correlación entre la ansiedad económica y el comportamiento de juego está bien documentada en la literatura académica, pero correlación no es causalidad. Algunos adultos jóvenes juegan porque se sienten económicamente deprimidos, otros juegan por diversión y es probable que los dos grupos se superpongan de maneras que los datos disponibles no distinguen claramente.

Lo que las cifras muestran claramente es que una generación que enfrenta costos récord de vivienda, una importante deuda estudiantil y un mercado laboral de nivel inicial contratado está jugando a tasas históricamente altas, y las consecuencias financieras de ese juego recaen desproporcionadamente sobre los jugadores más jóvenes y económicamente más vulnerables. Representa una respuesta lógica a una economía irracional, como sostiene Sachs, o un mecanismo de supervivencia peligroso que está siendo absorbido por una industria en rápida expansión, dependiendo de qué lado de la estadística de quiebras se encuentre.