El plan de gigafábrica de IA de la UE tropieza mientras los retrasos alienan a los socios
TL; DR
Los planes de la UE para cinco centros de datos AI Gigafactory se han visto afectados por retrasos y brechas de financiación, con la licitación retrasada hasta julio y solo dos de los cinco centros fueron financiados antes de 2028. El interés se ha reducido de 70 empresas a aproximadamente 10, y el acuerdo de SoftBank en Francia por sí solo eclipsa todo el programa.
El plan de la Unión Europea de construir cinco enormes centros de datos de inteligencia artificial, cada uno con un gigavatio de capacidad y alrededor de 100.000 chips avanzados, está tropezando incluso antes de comenzar. El proceso de licitación originalmente previsto para mayo se aplazó hasta julio. La falta de transparencia en la financiación significa que sólo dos de los cinco centros planificados pueden recibir financiación antes del inicio del próximo ciclo presupuestario de la UE en 2028. Al menos dos consorcios están reconsiderando la posibilidad de presentar una oferta si el proyecto se queda significativamente corto, según personas familiarizadas con el asunto.
La iniciativa, anunciada el año pasado para acelerar la inversión europea en infraestructura de IA, inicialmente atrajo el interés de unas 70 empresas de todo el bloque. Este número se ha reducido a aproximadamente 10 grupos que se espera que presenten ofertas, con un máximo de uno por país. La Comisión Europea ha retrasado repetidamente la publicación de sus criterios para los centros de datos. "Creo que he perdido la cuenta", dijo Maria Novica, investigadora de políticas del grupo de expertos Interface con sede en Bruselas.
Brecha de financiación
El plan de 20.000 millones de euros (23.300 millones de dólares) prevé que menos de la mitad provenga del gobierno. La UE proporcionará 4.100 millones de euros en subvenciones, que serán igualados por los Estados miembros que acogen los centros, mientras que inversores privados financiarán el resto. Pero la estructura de financiación gradual, con dinero que vence en 2028 y 2030, significa que los subsidios llegan años después de las necesidades de infraestructura. Sólo las empresas de servicios públicos estadounidenses planean gastar 1,4 billones de dólares en infraestructura de red para IA para 2030, y los hiperescaladores estadounidenses están invirtiendo cientos de miles de millones anualmente en centros de datos en suelo europeo.
La escala es incorrecta. SoftBank anunció recientemente hasta 75 mil millones de euros en inversiones en centros de datos en Francia, más de tres veces todo el programa de la UE. Meta está recaudando 13.000 millones de dólares para un único centro de datos en Texas. Los 4.100 millones de euros en subsidios directos de la UE, repartidos en cinco países, son modestos en comparación con lo que las empresas individuales están gastando en cada instalación.
Espacio de coworking de TNW City: donde ocurre tu mejor trabajo
Un espacio de trabajo diseñado para el crecimiento, la colaboración y un sinfín de oportunidades de networking en el corazón de la tecnología.
El problema del consorcio
Las propuestas iniciales se estructuraron como consorcios nacionales que agrupaban recursos de múltiples empresas. En Alemania, el grupo Schwarz (propietario de Lidl) y Deutsche Telekom han expresado interés en liderar las ofertas. En España, Telefónica lidera un consorcio. En Francia, Mistral AI está en conversaciones para unirse a un proyecto de 10.000 millones de euros.
Pero el movimiento de las porterías está acabando con el entusiasmo. El interés del Grupo Schwarz ha disminuido debido a un proceso de licitación largo y complicado, según una persona familiarizada con su negocio. La empresa está construyendo su propio centro de datos al sur de Berlín sin esperar subvenciones de la UE. El director general de Deutsche Telekom, Tim Hoetzes, dijo que la empresa sólo participaría si los clientes industriales y gubernamentales justificaran la demanda. El director de operaciones de Telefónica dijo que la compañía está considerando retener sólo entre el 10% y el 15% de la oferta de la empresa conjunta.
Arthur Mensch, director general de Mistral AI, criticó la estructura nacional del programa: "Uno de los problemas es que se piensa a nivel nacional, lo cual es completamente estúpido. Cualquier esfuerzo exitoso en ese ámbito debe ser a nivel europeo y mucho mayor que lo que está integrado en el programa".
Otro obstáculo en la política tecnológica de la UE
El retraso de la Gigafábrica se hace eco de la experiencia de la UE con su Ley de Chips de 2022, que no logró aumentar la participación del bloque en la producción mundial de semiconductores a pesar del objetivo de duplicarla para 2030. Las empresas francesas han ofertado 10.000 millones de euros por una de las cinco gigafábricas previstas, lo que demuestra el compromiso de la UE con el difícil proceso del sector privado.
La motivación estratégica sigue siendo urgente. Con las relaciones transatlánticas tensas durante el mandato actual de Trump, la UE está promoviendo la soberanía tecnológica como una cuestión de seguridad, privacidad y competencia. Europa ha liderado el camino en la regulación de la IA a través de la legislación sobre IA, pero la regulación sin infraestructura significa establecer reglas para jugar en el hardware de otra persona.
El ministro digital polaco, Dariusz Standarski, participante en las negociaciones de la UE, confirmó el cronograma de licitación de julio y la estructura de financiación en dos etapas. Un portavoz de la Comisión dijo que se esperaba que la convocatoria de propuestas fuera aprobada "muy pronto después de su completa preparación". Para las empresas que ya han seguido adelante, construyendo sus propias instalaciones sin esperar subsidios que tal vez no lleguen a tiempo, las garantías de la UE pueden llegar demasiado tarde.
