Anduril y Archer dieron a conocer un helicóptero de ataque autónomo construido con tecnología de taxi aéreo. El primer vuelo está previsto para 2027.

Anduril y Archer Aviation presentaron el domingo en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough el Thunder, un helicóptero de ataque autónomo del Grupo 5 construido sobre una plataforma de doble uso desarrollada conjuntamente. El avión está diseñado para multiplicar el poder de combate de los helicópteros tripulados de ataque y asalto y operar con ellos sin piloto. Utiliza un tren motriz híbrido-eléctrico en serie y dos rotores basculantes que varían las RPM durante todo el régimen de vuelo, lo que reduce el consumo de combustible en crucero y las firmas acústicas durante las aproximaciones a baja altitud.

Noticias de arquitectura de plataforma. Thunder no es un taxi aéreo modificado. Es un diseño desde cero que toma el trabajo del sector comercial eVTOL en propulsión eléctrica, diseño de rotor y despegue vertical y lo aplica a una estructura de avión que porta armas. La configuración del rotor basculante combina VTOL con crucero en las alas, lo que permite una operación independiente de la pista desde posiciones estrechas sin las limitaciones de alcance de los helicópteros tradicionales. Archer ya ha completado varios vuelos de prueba con aviones sustitutos a gran escala. El primer vuelo del Thunder está previsto para 2027. Archer anunciará los primeros clientes comerciales de la variante civil a finales de esta semana.

Enduril recaudó 5.000 millones de dólares con una valoración de 61.000 millones de dólares a principios de este año, duplicándose en once meses, y Thunder muestra a dónde va el dinero: aviones autónomos que pueden construirse a escala comercial más allá de los plazos tradicionales de adquisición de defensa. Archer aporta experiencia en fabricación. Su Midnight Air Taxi es el eVTOL más avanzado en el proceso de certificación de EE. UU. La plataforma de doble uso permite a ambas empresas aprovechar el gasto en desarrollo en los mercados comerciales y de defensa.

"No podríamos simplemente modificar nuestros aviones existentes,dijo el director ejecutivo de Archer, Adam Goldstein.Hemos adoptado un enfoque audaz de primer principio con el Anduril en lo que creemos que es el avión de elevación vertical más sofisticado jamás construido."Shield AI ha recaudado 2 mil millones de dólares para su piloto de combate autónomo Hivemind, y el mercado de aviones militares autónomos está atrayendo capital a un ritmo que refleja la carrera de financiación de laboratorios de IA. La apuesta de Thunder es que el camino más rápido hacia un avión de ataque autónomo capaz no es a través de contratos para eVTOL comerciales, sino contratos para EVTOL comerciales".