Paramount dice que Warner Bros. llevará la fusión a la Corte Suprema si los estados bloquean el acuerdo
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Paramount ha prometido luchar contra una demanda antimonopolio en 12 estados que bloquea su acuerdo de 110 mil millones de dólares con Warner Bros. Discovery, diciendo que acudirá a la Corte Suprema.
Paramount Skydance todavía tiene como objetivo cerrar su adquisición de Warner Bros. Discovery por casi 110 mil millones de dólares para fines de septiembre a pesar de que 12 fiscales generales estatales presentaron una demanda para bloquear el acuerdo por motivos antimonopolio. El principal abogado litigante de Paramount, Jeffrey Kessler, dijo a CNBC el martes que la compañía está preparada para llevar el asunto a la Corte Suprema si se enfrenta a un estancamiento prolongado. La coalición, encabezada por el fiscal general de California, Rob Bonta, presentó la demanda ante un tribunal federal el lunes y más tarde esa misma noche presentó una moción para una orden de restricción temporal.
La demanda sostiene que fusionar dos de los cinco principales distribuidores de películas de Hollywood y dos de sus cinco principales propietarios de canales de cable reduciría significativamente la competencia en la distribución teatral, la programación por cable y la industria del entretenimiento en general. Bonta dijo en un comunicado que la fusión conduciría a precios más altos, menor calidad y menos contenido para los espectadores. El acuerdo ya recibió la autorización de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia, que concluyó en junio que era poco probable que la transacción perjudicara la competencia, lo que convierte la impugnación a nivel estatal en una reprimenda directa a la investigación federal.
Kessler le dijo a David Faber de CNBC que Paramount ha manifestado su intención de cerrar el acuerdo antes del 22 de julio, fecha en la que se espera que la Unión Europea emita su propia decisión regulatoria. Paramount presentó recientemente exenciones a la UE para abordar las preocupaciones restantes. Kessler dijo que la agencia ofreció a los estados dos opciones, un cierre inmediato o un cronograma judicial ordenado que resolvería el asunto a principios de septiembre, pero los estados rechazaron ambas.
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La presión financiera sobre Paramount es real. Según el acuerdo de fusión, si el acuerdo no se cierra antes del 30 de septiembre, Paramount debe pagar una tarifa de 650 millones de dólares por trimestre a los accionistas de Warner Bros. Discovery.
Kessler argumentó que la consolidación no es anticompetitiva sino procompetitiva, y señaló que la industria del entretenimiento está en serios problemas a medida que los consumidores huyen de los paquetes de televisión paga y la competencia por streaming se intensifica. Dijo que la compañía combinada podría competir directamente con Netflix, Disney y Prime Video de Amazon. El director ejecutivo, David Ellison, ha prometido que la entidad fusionada estrenará 30 películas por año, y Kessler dice que Paramount está dispuesta a poner esa promesa por escrito.
El acuerdo ya ha sido aprobado por el Departamento de Justicia y varios reguladores internacionales, y está consolidando su tecnología de streaming en preparación para absorber HBO Max después del cierre de Paramount. Si el fiscal general del estado puede retrasar la transacción lo suficiente como para generar tarifas de tictac, o bloquearla por completo, probablemente dependerá de qué tan rápido actúe el tribunal federal de Sacramento sobre la solicitud de orden de restricción.
