La prohibición de las redes sociales infantiles en Australia está fracasando. El Senado retrasó la solución.
TL; DR
El Senado de Australia bloqueó una enmienda para fortalecer la primera prohibición de las redes sociales para niños en el mundo, enviando el proyecto de ley a una investigación de ocho semanas. Cuando la prohibición entró en vigor en diciembre, siete de cada 10 niños tenían cuentas que todavía estaban en plataformas restringidas.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, criticó el viernes a los senadores que bloquearon una enmienda a la primera prohibición mundial de las redes sociales para niños en el país, advirtiendo que un retraso daría tiempo a las plataformas tecnológicas para destruir documentos que podrían usarse como evidencia en su contra. El conservador Partido Liberal y el pequeño Partido Verde remitieron el jueves la legislación a una investigación del Senado que durará ocho semanas.
Las enmiendas ampliarán los poderes de Julie Inman Grant, el organismo de vigilancia de la seguridad en línea de Australia, para hacer cumplir una prohibición que prohíbe a los niños menores de 16 años tener cuentas en plataformas como Facebook, Instagram y YouTube desde diciembre.
Brecha de aplicación
Sobre el papel, la prohibición estaba en vigor. El gobierno informó inicialmente que más de 5 millones de cuentas de menores de 16 años habían sido eliminadas, inhabilitadas o restringidas desde que la ley entró en vigor el 10 de diciembre.
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La realidad resultó diferente. El Comisionado de Seguridad Electrónica informó en marzo que siete de cada 10 niños que tenían cuentas en plataformas restringidas cuando comenzó la prohibición todavía estaban en Facebook, Instagram, Snapchat y TikTok.
La mayoría simplemente declaró que tenía más de 16 años o envió una selfie que activó el sistema de verificación de la plataforma.
El comisionado Inman Grant dijo en abril que estaba considerando emprender acciones judiciales contra las cuatro plataformas y YouTube, alegando que no estaban tomando medidas razonables para excluir a los niños. Se mostró satisfecho con el progreso de las cinco plataformas restringidas restantes: X, Kik, Reddit, Threads y Twitch.
¿Qué cambiará la enmienda?
La legislación actual faculta al comisario a exigir información a la plataforma, pero no documentos. Las enmiendas cerrarían esa brecha, obligándolo a comunicar registros internos, actas de la junta y cómo han respondido las plataformas a la prohibición.
El proyecto de ley permitiría al comisionado buscar información de terceros, incluidos proveedores de tecnología de verificación de edad, para verificar si las afirmaciones de una plataforma sobre el engaño a menores son precisas. La multa máxima será de 49,5 millones de dólares australianos a 99 millones de dólares australianos (68 millones de dólares).
"Si se aprobó ayer, el comisionado podría hacer esas reclamaciones a partir de esa fecha", dijo Albanese a la Australian Broadcasting Corporation. "Entonces se podrán imponer multas".
¿Quién bloqueó y por qué?
El gobierno laborista de centro izquierda no tiene mayoría en el Senado. La oposición liberal y los Verdes, que siempre se han opuesto a la prohibición, se unieron para enviar el proyecto de ley a escrutinio a pesar de respaldar la legislación original con un apoyo abrumador en 2024.
La portavoz de comunicaciones de la oposición, Sarah Henderson, dijo que las enmiendas "tienen que ser más duras", calificando la prohibición como "una ley a medias, mal diseñada, apresurada, mal implementada y que no está funcionando". El senador de los Verdes, David Shoebridge, cuestionó por qué era necesario duplicar las multas que nunca se impusieron.
ola mundial
Las luchas de Australia no han disuadido a otros países de seguir su ejemplo. El Reino Unido anunció en junio que prohibiría a los menores de 16 años el acceso a aplicaciones de redes sociales, incluidas TikTok, Instagram y YouTube, y se espera que las restricciones entren en vigor en la primavera de 2027.
Francia, Dinamarca, España y otros países europeos han anunciado o implementado restricciones de edad similares. El problema al que se enfrentarán todos es que llevan siete meses descubriendo Australia.
Aprobar la ley es la parte sencilla. Lograr que las plataformas cumplan, demostrar que no lo hacen y crear sistemas de verificación de edad que realmente funcionen sin comprometer la privacidad es donde se construye cada muro de protección infantil.
La ministra de Comunicaciones, Annika Wells, dijo esta semana que había recibido actualizaciones mensuales del Comisionado de Seguridad Electrónica desde marzo. "No vemos ninguna mejora", dijo.
