La nueva aplicación de mercado de predicción de Meta, Arena, podría llevar las apuestas a 3 mil millones de usuarios

Mark Zuckerberg ha encargado a un pequeño equipo de Meta que cree una aplicación para teléfonos inteligentes que competirá con las plataformas de mercado de predicción PolyMarket y Kalshi, informó el martes el New York Times. La aplicación, conocida internamente como Arena, funcionará independientemente de Facebook e Instagram. Meta se negó a hacer comentarios.

Según el informe, Arena utilizará inicialmente un sistema de puntos estilo videojuego en lugar de que los usuarios apuesten con dinero real. La compañía no descarta introducir apuestas con dinero real en el futuro. La distinción es importante porque los mercados de predicción de dinero real enfrentan la supervisión federal de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos, que los reguladores de todo el mundo consideran cada vez más un juego de azar.

El anuncio provocó una caída del precio de las acciones de la empresa en los mercados de apuestas y predicciones existentes. DraftKings cayó más del 2 por ciento tras la noticia, Flutter Entertainment cayó aproximadamente un 2 por ciento y Robinhood también cayó. La reacción del mercado refleja la amenaza que la ventaja de distribución de Meta representa para las plataformas más pequeñas.

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Meta puede canalizar sus casi 3 mil millones de usuarios activos mensuales en Facebook e Instagram hacia un producto de mercado de predicción, una escala que ninguna plataforma existente puede igualar. Polymarket y Kalshi han crecido rápidamente pero son relativamente nichos. Según Pew Research, el volumen de operaciones mensual combinado en ambas plataformas se cuadruplicó de 5 mil millones de dólares a poco menos de 24 mil millones de dólares entre septiembre de 2025 y abril de 2026, pero incluso ese crecimiento es pequeño en comparación con la base de usuarios de Meta.

El tiempo es extraordinario. La CFTC propuso nuevas reglas el 10 de junio que prohibirían los contratos relacionados con la guerra, el espionaje y el terrorismo y, al mismo tiempo, legalizarían potencialmente las apuestas en eventos deportivos. El marco regulatorio para el mercado de predicción en Estados Unidos aún se está redactando, y la entrada de Meta podría acelerar ese proceso al atraer la atención de los consumidores generales hacia una categoría de productos que ha operado en gran medida en los márgenes.

DraftKings lanzó su propia plataforma de predicción en diciembre de 2025, pero las acciones de la compañía han bajado un 37 por ciento en lo que va del año. Su previsión de ingresos para 2026, de entre seis mil millones y medio y siete mil millones de dólares, quedó por debajo de los siete mil millones y un tercio que esperaban los analistas. La brecha entre sus ambiciones en el mercado de predicción y su desempeño financiero indica que el segmento es más difícil de monetizar de lo esperado.

Los mercados de predicción también enfrentan problemas de integridad. Tanto Kalshi como Polymarket anunciaron nuevas prohibiciones de uso de información privilegiada en marzo de 2026 tras una serie de incidentes de alto perfil. Un ingeniero de Google fue acusado por el Departamento de Justicia de utilizar datos de búsqueda internos para obtener ganancias en Polymarket, y un soldado estadounidense fue acusado por separado de apostar sobre resultados políticos en Venezuela utilizando información no pública.

Arena es una de varias aplicaciones nuevas que Meta está probando, según el Times. Otros incluyen Meta Photo, una herramienta de generación de medios. La compañía se ha expandido más allá de sus principales productos de redes sociales bajo la dirección de Zuckerberg, con iniciativas recientes que incluyen Meta Business Agents para servicio al cliente en WhatsApp, Messenger e Instagram, y planes de suscripción paga para sus aplicaciones.

El hecho de que Meta cree en última instancia un juego de sólo puntos o una plataforma de comercio con dinero real determinará las implicaciones regulatorias y competitivas. Un producto basado en puntos evitaría por completo la jurisdicción de la CFTC y podría lanzarse rápidamente. Una versión con dinero real requeriría aprobación regulatoria y una infraestructura de cumplimiento que Meta nunca ha construido, pero aprovecharía un mercado que ha demostrado que puede generar miles de millones en volumen mensual.

Para Polymarket y Kalshi, la amenaza existe en ambos escenarios. Un juego gratuito de predicción basado en puntos de Meta podría desviar la atención del usuario ocasional de las plataformas que dependen de la participación activa para establecer precios precisos. Una versión con dinero real los enfrentaría a una empresa con más efectivo, más ingenieros y más usuarios que toda la industria del mercado de pronósticos.