Las empresas de redes sociales pagaron a un distrito escolar más que su presupuesto anual para evitar el procesamiento

Los términos financieros del acuerdo de redes sociales del condado de Breathitt se han revelado por primera vez. Meta está pagando 9 millones de dólares. Snap y TikTok donarán 8 millones de dólares cada uno. YouTube negoció un pago de poco más de 2 millones de dólares.

Los $27 millones combinados son un 8% más que el presupuesto anual de $25 millones del distrito escolar de Kentucky. Las estadísticas fueron publicadas bajo la ley de registros abiertos de Kentucky. Los acuerdos se anunciaron a principios de este mes pero sin detalles financieros.

Cuando se informó por primera vez de los acuerdos, era público que solo Snap, YouTube y TikTok habían aceptado llegar a un acuerdo. Meta resolvió por separado. El desglose financiero muestra que Meta es la que paga la mayor cantidad de acciones, en consonancia con la posición de la empresa como principal demandada en más de 6.000 demandas relacionadas en todo el país.

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YouTube es la única empresa que incluye términos no financieros. Acordó proporcionar programas de capacitación al distrito para ayudar a los maestros a utilizar productos de video en el aula. Los tres restantes pagaron únicamente en efectivo.

El condado de Breathitt solicitó más de $60 millones para financiar programas de salud mental y desarrollar planes de lecciones sobre los peligros de las redes sociales. Obtuvo menos de la mitad del número. El superintendente del distrito, Philip Watts, estimó en una declaración que dedica el 20% de su tiempo de trabajo a atender inquietudes relacionadas con las redes sociales.

Carolyn McDaniel, directora de una escuela secundaria de 2016 a 2019, dijo que el problema le ha quitado más tiempo. "Tenía dos subdirectores y pasaban al menos el 50% de su tiempo en las redes sociales. él dijo "Los niños esconderán sus teléfonos en clase, tendrán peleas por video durante el día escolar, destrozarán propiedades y se golpearán unos a otros en línea."

Los acuerdos permiten a las empresas evitar la primera demanda en el país por las acusaciones de adicción de un distrito escolar. Estaba previsto un juicio para el 12 de junio en Oakland. El remedio durará poco. Más de 1.300 distritos escolares más han presentado demandas similares. El próximo juicio de referencia está programado para febrero de 2027 en Tucson, Arizona.

Las condiciones del condado de Breathitt pueden indicar la apertura de un asentamiento masivo. Bloomberg Intelligence estimó el pasivo potencial total en 400 mil millones de dólares. El pago de 27 millones de dólares por distrito en 1.300 distritos sumaría un total de 35.000 millones de dólares, una fracción del máximo teórico, pero sigue siendo un gasto transformador para las empresas acostumbradas a lidiar con litigios como un costo de hacer negocios.

Se está sentando un precedente. En marzo, un jurado de Los Ángeles encontró a Meta y YouTube responsables de dañar a una mujer de 20 años con un diseño de producto adictivo. La indemnización compensatoria de 6 millones de dólares fue simbólica. Un jurado de Nuevo México ordenó a Meta pagar 375 millones de dólares en una demanda separada por no proteger a los niños de los depredadores en línea.

El fiscal general de Kentucky es parte de un grupo de casi tres docenas de estados que están demandando a Meta por separado. Ese juicio está programado para agosto en Oakland. Kentucky busca 40 mil millones de dólares en sanciones civiles sólo en el estado.

El patrón ha sido constante a lo largo de 2026. Snap y TikTok llegan a un acuerdo antes del juicio. Paga meta peleas, tarifas y más. En la demanda por lesiones personales, Snap y TikTok llegaron a un acuerdo confidencial mientras Meta y Google dictaminaban. En el caso de los distritos escolares, los cuatro llegaron a un acuerdo, pero Meta dio la mayor parte.

Meta lanzó esta semana una nueva aplicación social llamada Foros, un competidor de Reddit creado a partir de grupos de Facebook. La compañía está lanzando simultáneamente nuevos productos sociales y resolviendo demandas que alegan que sus productos existentes son adictivos. El conflicto es el modelo de negocio.

La comparación de los casos del tabaco sigue siendo el marco citado con más frecuencia. El Acuerdo Marco sobre el Tabaco de 1998 le costó a la industria 206 mil millones de dólares. La estimación de Bloomberg Intelligence de 400 mil millones de dólares para las redes sociales casi duplica esa cifra. Que la analogía sea válida depende de si los jurados declaran responsables a las empresas y de si los costos institucionales pueden fundamentarse en la escala de reclamaciones del distrito escolar.

McDaniel, que ahora trabaja en una escuela secundaria en Tennessee, dijo que los problemas con las redes sociales se han intensificado desde que dejó el condado de Breathitt. El acuerdo de 27 millones de dólares ya cubre los daños y perjuicios. Todavía no paga por el daño causado. 1.300 tribunales de distrito esperan su turno.