Water UK dice que los planes del centro de datos de IA ignoran de dónde viene el agua
Gran Bretaña quiere triplicar la capacidad de su centro de datos para 2030. El organismo comercial de las compañías de agua del país ha dicho a los ministros que no hay suficiente agua para hacerlas funcionar.
Water UK, que representa a los proveedores de agua de Inglaterra, dijo a los parlamentarios esta semana que la agenda de crecimiento del gobierno apenas tenía en cuenta lo que beberían esas máquinas.
Los centros de datos están ausentes del marco de racionamiento de agua de Inglaterra, e incluso proyectos destacados como Stargate UK se estancan por los costos y los nuevos sitios sufren retrasos en su propia red.
Las cifras son pequeñas hoy y elevadas mañana. Los centros de datos en Inglaterra utilizan alrededor de 6,6 millones de litros de agua potable al día y Water UK espera que alcance los 19,8 millones de litros si la capacidad se triplica según lo previsto.
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Los sitios individuales ya reclaman más que sus vecinos: en la región de Affinity Water, algunos centros propuestos han solicitado hasta 3 millones de litros por día, aproximadamente el consumo diario de 3.500 hogares.
La cepa se concentra en lugar de difundirse. Alrededor de 125 centros de datos están propuestos o en construcción sólo en el territorio de Affinity Water, que ocupa Slough y su denso grupo de salas de servidores, y más de las tres cuartas partes de los centros de datos del Reino Unido están bajo presión de agua en el sur y el este de Inglaterra.
El mismo rincón del país ya tiene alrededor de 220 millones de litros por día, más de lo que pronosticaban las compañías de agua, en su mayoría antes de que se construyeran las tuberías. En algunos casos, el margen entre lo que los proveedores pueden entregar y lo que los clientes ya están utilizando se ha reducido a alrededor del 2%.
Debido a que los ministros han designado los centros de datos como infraestructura nacional crítica, las compañías de agua dicen que tienen poca capacidad para cerrar los grifos cuando el suministro escasea.
Durante las prohibiciones de mangueras en el sur y el este este verano, las restricciones recayeron en los hogares y no en los centros de datos, que recurren a suministros de calidad potable según las normas actuales.
La principal queja de Water UK es que nada de esto cuenta. Los centros de datos están excluidos del marco nacional de recursos hídricos de la Agencia de Medio Ambiente y la agencia ha dicho a los parlamentarios que el agua no se menciona en la política gubernamental de Zona de Crecimiento de IA.
"Parece que se supone que el país siempre tendrá suficiente agua para sus necesidades económicas", dijo en su sesión informativa. "Nada podría estar más lejos de la verdad".
David Henderson, director ejecutivo de Water UK, atribuyó el problema a limitaciones de planificación más que a la falta de lluvia.
"Queremos desesperadamente poder suministrar agua suficiente para las nuevas viviendas", el dijo "Pero verse frenado por un sistema regulatorio que hace que la construcción de nuevos embalses sea mucho más lenta de lo que debería ser".
Según las propias cifras de la agencia, el suministro actual sólo puede abastecer a 420.000 de los 1,5 millones de viviendas que el gobierno quiere construir.
El contexto es una amplia brecha entre lo que Inglaterra tiene y lo que espera necesitar.
Un informe de la Cámara de los Lores de mayo estimó la escasez de agua pública en alrededor de 5 mil millones de litros por día para mediados de siglo sin intervención, aunque alrededor del 60% de esta escasez podría solucionarse mediante la reparación de fugas y una menor demanda.
Estas estimaciones no representan completamente el crecimiento del centro de datos, que es exactamente lo que Water UK está tratando de incluir en la página omitida.
Las demandas de los centros de datos de Water UK se incluyen en las estimaciones de planificación nacional y buscan aprobaciones más rápidas para embalses y otros proyectos hídricos importantes.
La industria también está recurriendo a sistemas de refrigeración de ingeniería, de circuito cerrado y basados en aire que utilizan mucho menos que los métodos evaporativos, y un puñado de operadores están tratando de reciclar el calor residual en lugar de desecharlo.
El gobierno ha identificado nueve nuevos embalses y dijo que sus zonas de crecimiento de IA se encuentran donde ya hay energía y agua disponibles.
Aún no ha aparecido una declaración de política nacional que debía presentarse en febrero para establecer los términos de esta expansión. Hasta que eso suceda, el país está comprometido con los centros de datos antes de decidir de dónde vendrá el agua.
