Grit recauda 32 millones de dólares para robots de inteligencia artificial que se acoplan a equipos de construcción existentes para construir granjas solares más rápido

Grit, con sede en San Francisco, salió del sigilo con poco más de 32 millones de dólares en financiación combinada previa a la semilla y de Serie A para implementar sistemas robóticos impulsados ​​por IA en todo, desde granjas solares hasta sitios de construcción a gran escala. La Serie A de $ 26 millones fue liderada por Obvious Ventures, con la participación de Union Square Ventures y Active Impact Investments, luego de una ronda previa a la semilla de First Round Capital, Climactic, Congruent Ventures y VSC Ventures. Los sistemas de la empresa no reemplazan los equipos de construcción existentes, sino que se conectan a ellos mediante minicargadoras estándar y brazos robóticos montados en montacargas para recoger, transportar y colocar paneles solares con precisión milimétrica.

Según informes tanto de la empresa como de TechCrunch, las ganancias en el rendimiento son sustanciales. Un equipo típico de ocho personas instala alrededor de 800 paneles por día, pero el mismo equipo que trabaja junto al sistema de Grit puede instalar de 3000 a 4000 paneles por día. La compañía dice que sus máquinas han instalado decenas de miles de paneles sin separación, afirmación que no ha sido verificada de forma independiente.

Grit dijo que ha contratado para ayudar a instalar alrededor de 3 gigavatios de capacidad solar durante los próximos 18 meses, incluidas tres de las 10 principales empresas constructoras de energía de Estados Unidos. Actualmente solo hay dos sistemas desplegados en el campo, pero la compañía planea escalar hasta 48 dentro de seis meses. La brecha entre dos máquinas en funcionamiento y una cartera contratada de gigavatios de energía solar es la distancia que separa una demostración prometedora de un negocio viable.

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El período coincidió con un abismo demográfico en ciernes. Se espera que más del 41 por ciento de la fuerza laboral de la construcción estadounidense se jubile para 2031, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, y la industria ha tenido dificultades para atraer trabajadores más jóvenes. Las nuevas empresas de robótica de construcción en ambos lados del Atlántico están recaudando capital para llenar el vacío, y los inversores apuestan a que la IA física puede hacer por el sitio lo que la automatización hizo por las fábricas hace décadas.

Grit fue fundado por Puneet Puri y Vishal Dugar, ambos graduados del programa de robótica de Carnegie Mellon, quienes diseñaron el sistema para aprender de cada implementación. Las tareas que inicialmente tardaron semanas en entrenarse ahora toman días utilizando el mismo proceso de IA subyacente, según los fundadores, quienes dijeron a TechCrunch que una demostración de atado de barras de refuerzo requería solo un día de capacitación después de que el panel solar inicial estuviera en funcionamiento. Más allá de la colocación de paneles, Grit planea expandirse a la perforación de postes, la unión de barras de refuerzo y el ensamblaje de bastidores de montaje, a los que se dirige un número cada vez mayor de empresas de robótica de construcción.

Los competidores incluyen Luminous Robotics, Cosmic y Trinabot de China, todos los cuales construyen su propio hardware de instalación de paneles dedicado en lugar de conectar IA a máquinas disponibles en el mercado. La apuesta de Grit es que su enfoque escala rápidamente y cuesta menos, ya que los clientes no necesitan comprar equipos nuevos. A medida que la compañía pasa de dos sistemas implementados a 48, y si la apuesta vale la pena determinará si la instalación puede sostener la amplia gama prometida de trabajos de construcción a partir de paneles solares.