Sila recauda 300 millones de dólares para acelerar la producción de ánodos a gigaescala y apuntalar las cadenas de suministro de baterías de EE. UU.
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Sila recaudó 300 millones de dólares para ampliar su planta de ánodos de silicio en Moses Lake, presentando materiales para baterías fabricados en Estados Unidos como una alternativa a las cadenas de suministro chinas.
Silla, la empresa de materiales para baterías anteriormente conocida como Silla Nanotechnologies, ha recaudado 300 millones de dólares en una ronda de capital privado liderada por Atrides Management y Sutter Hill Ventures para ampliar su planta de producción de ánodos de silicio en Moses Lake, Washington. 8VC, Bessemer Venture Partners, Matrix Partners y T Rowe Price también participaron como parte de In-Q-Tel, una iniciativa de la comunidad de inteligencia estadounidense, con inversionistas presentes. La ronda eleva la financiación total a más de mil millones de dólares para una empresa que ha canalizado el contenido de sus baterías en un único producto de consumo, la pulsera de fitness WHOOP.
La tecnología de ánodo de silicio reemplaza el grafito con silicio en las baterías de iones de litio convencionales, lo que puede ahorrar alrededor de un 20 por ciento más de energía en peso. El producto de Sealer, Titan Silicon, fue el primer material de ánodo de silicio comercial que llegó a los dispositivos portátiles WHOOP de consumo en 2021. Mercedes-Benz Electric nombró al EQG como el primer vehículo en utilizar el material, pero aún no se han enviado baterías de automóvil que contengan Titan Silicon.
La instalación de Moses Lake se encuentra en 160 acres y está programada para abrir en el otoño de 2025, ejecutando la producción de la Fase 1 a 2 gigavatios-hora de capacidad. La financiación de 300 millones de dólares de la ampliación de la Fase 2, que según Silla ampliará el sitio hacia un objetivo de 250 gigavatios-hora en cinco años, es una cifra que la convertiría en una de las plantas de componentes de baterías más grandes jamás construidas. Ese objetivo sigue siendo ambicioso, ya que incluso los principales fabricantes de automóviles que construyen plantas de baterías en Estados Unidos han tenido dificultades para aumentar la producción al ritmo que proyectaban sus planes iniciales.
El foco está en aumentar el tono de la cadena de suministro. China controla más del 90 por ciento del procesamiento mundial de materiales de ánodos y más del 80 por ciento de la producción de celdas de baterías, según cifras que la compañía citó del Departamento de Energía y la Agencia Internacional de Energía. Sila posiciona su planta de Moses Lake como una alternativa nacional, fabricando material de ánodo de silicio a partir de gas silano suministrado por REC Silicon en virtud de un contrato a largo plazo en lugar de depender del grafito chino.
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Gene Berdychevsky, cofundador y director ejecutivo de Siler, fue uno de los primeros empleados de Tesla y fundó la empresa en 2011 para desarrollar la química de los ánodos de silicio como alternativa a los ánodos de grafito que dominan las baterías de iones de litio. La empresa recaudó 375 millones de dólares en junio de 2024 de inversores como Cotu y la Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá. La presencia de In-Q-Tel en la mesa de control indica que las agencias de inteligencia y defensa de Estados Unidos consideran el suministro de materiales para baterías domésticas como una prioridad de seguridad nacional.
La ronda se produce en un momento en que las tecnologías de baterías de próxima generación atraen una inversión creciente tanto de los fabricantes de automóviles como de los patrocinadores financieros, con miles de millones de dólares fluyendo hacia las químicas de estado sólido, ánodos de silicio y iones de sodio. La ronda está diseñada para responder a la pregunta de si Sila puede pasar de un producto del tamaño de un dispositivo portátil a un volumen automotriz a un ritmo que justifique su trayectoria de recaudación de fondos. Ninguna empresa de ánodos de silicio ha superado aún la brecha entre el piloto de 2 gigavatios-hora y la capacidad de producción que la convertiría en una alternativa real a la cadena de suministro china.
