Waymo pondrá fin a la exclusividad de Uber en Austin y Atlanta y lanzará su propia aplicación en enero de 2028

Waymo le dijo a Uber que planea lanzar sus propias aplicaciones en Austin y Atlanta en enero de 2028, poniendo fin al acuerdo de exclusividad que mantuvo sus robotaxis disponibles solo a través de Uber en ambas ciudades. Un portavoz de Uber confirmó el aviso a CNBC y Bloomberg el viernes, y agregó que el cambio liberaría a Uber para incorporar otros proveedores de vehículos autónomos a su plataforma en esos mercados. Las acciones de Uber cayeron más de un cuatro por ciento a menos de 66 dólares, su nivel más bajo en más de un año.

El acuerdo existente entre las dos compañías mantiene la flota actual de Waymo en la aplicación Uber hasta al menos mayo de 2028, por lo que los pasajeros no verán cambios inmediatos. Pero el anuncio formaliza una tendencia que ha sido visible durante meses: Waymo no ha anunciado ni una sola nueva ciudad Uber desde que lanzó su servicio en Atlanta en junio pasado, optando en cambio por expandirse a través de su propia aplicación en seis mercados adicionales. El Financial Times informó por primera vez que Waymo estaba explorando opciones para abandonar la asociación por completo.

Según Bloomberg, detrás de la declaración pública, Uber estaba frustrado con Waymo en múltiples frentes, describiéndolo como un fracaso en economía sostenible, problemas de seguridad persistentes y eventos inminentes por parte de Waymo. Estos incluyen la conducción de robotaxis en calles inundadas a pesar de una retirada de software, el adelantamiento ilegal de autobuses escolares en Austin y docenas de vehículos vacíos que rodearon un callejón sin salida en Atlanta en mayo, lo que Waymo atribuyó a la ruta de Uber. Uber dijo que se enteró del incidente del autobús escolar a través de informes de los medios y no a través de los propios canales de información de la compañía.

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La separación se produce tras la silenciosa salida el mes pasado de Phoenix, donde la asociación duró casi tres años. Waymo ahora opera en 11 áreas metropolitanas de EE. UU. sin Uber y ofrece más de 500.000 viajes pagados por semana, una escala que sería difícil de justificar con un acuerdo limitado con agregadores de viajes compartidos. El director ejecutivo de Lyft, David Risher, captó la dinámica en noviembre pasado cuando describió el acuerdo de Wemo de su propia empresa como "situación,"Reconoce que Waymo tiene influencia en cualquier asociación porque controla los vehículos, el software y las crecientes relaciones con los pasajeros.

Uber ha estado desarrollando su plan de contingencia durante meses, invirtiendo en competidores como Avride, Nuro y un acuerdo por valor de más de mil millones de dólares para 50.000 robotaxis construidos por Rivian. Pero ninguno de esos socios trabaja en nada cercano a la escala de Waymo, y varios no tendrán vehículos en las carreteras hasta finales de este año o más adelante. Las acciones de Uber han caído casi un 20 por ciento este año, según Bloomberg, impulsadas en gran parte por las preocupaciones de los inversores de que el crecimiento de Waymo eventualmente erosione el negocio que solo obtuvo su primera ganancia anual en 2023.