China multa a Trip.com con 765 millones de dólares por abusar de su dominio en reservas de hoteles
TL; DR
China multa a Trip.com con 765 millones de dólares por obligar a los socios hoteleros a realizar acuerdos monopólicos y controlar sus precios
El regulador del mercado de China multó el sábado al grupo Trip.com con 765 millones de dólares por abusar de su posición dominante en el mercado como la plataforma de viajes en línea más grande del país. La Administración Estatal de Regulación del Mercado dijo que Trip.com puede utilizar su algoritmo de asignación de tráfico, reglas de plataforma y tecnología para impedir que los operadores hoteleros coticen en servicios de la competencia y controlar los precios que cobran. Las multas, que suman casi cinco mil millones de yuanes, incluyen la pérdida de beneficios, una multa separada y una orden de devolución del depósito de seguridad del hotel.
SAMR abrió la investigación en enero después de recibir acusaciones de que Trip.com estaba obligando a los socios hoteleros a monopolizar y ofrecer solo sus tarifas en línea más bajas en su plataforma. El regulador descubrió que la compañía había participado en esta práctica desde 2020, utilizando su control de alrededor del 56 por ciento del mercado de viajes en línea de China para presionar a los operadores que confiaban en ella para obtener visibilidad y reservas. Trip.com dijo en un comunicado en su cuenta oficial de WeChat que acepta la decisión e implementará medidas correctivas.
La multa es la mayor sanción antimonopolio que SAMR ha impuesto a una sola empresa de tecnología china desde que multó a Alibaba con 18 mil millones de yuanes en 2021 por abusos similares de dominio del mercado. Ese caso, que obligó a Alibaba a abandonar acuerdos exclusivos con comerciantes, sentó las bases para una mayor represión por parte de Beijing contra los monopolios de plataformas. La sanción a Trip.com indica que el apetito del regulador por hacer cumplir la ley no ha disminuido, incluso cuando Beijing envía su mensaje hacia una supervisión calibrada en lugar de una represión generalizada.
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El caso también refleja la preocupación de los reguladores de que la intensa competencia entre las plataformas de viajes en línea esté reduciendo los márgenes de los operadores hoteleros y contribuyendo a las presiones inflacionarias en partes de la economía china. Beijing está reescribiendo su ley de comercio electrónico para someter a las empresas de plataformas a una supervisión interna más estricta, y a principios de este mes se publicaron borradores de enmiendas que proponen herramientas regulatorias ampliadas para supervisar los algoritmos, las reglas de tráfico y las prácticas de fijación de precios. La penalización de Trip.com se aplica dentro de ese marco.
Fundada en 1999, Trip.com opera a través de marcas como Ctrip y Skyscanner y ha crecido hasta convertirse en la plataforma de reservas en línea más grande del mundo por volumen de transacciones. Su dominio en China le ha dado influencia para dictar condiciones a los socios hoteleros, pero ese mismo poder de mercado lo ha convertido en un objetivo regulatorio a medida que Beijing intenta frenar lo que considera un comportamiento monopolístico en todo su sector tecnológico. Se ha ordenado a la empresa que emprenda un plan de reestructuración integral, aunque los detalles de esos cambios aún no se han revelado.
