El zoológico de Nashville dice que un centro de datos de inteligencia artificial propuesto podría dejar de criar leopardos en peligro de extinción

El Zoológico de Nashville ha lanzado una campaña para bloquear un centro de datos de IA de 69,000 pies cuadrados propuesto por DC BLOX, con sede en Georgia, en un sitio a unos 50 metros del recinto de animales del zoológico. Una petición contra el proyecto ha obtenido casi 300.000 firmas en menos de una semana. El Consejo Metropolitano de Nashville ahora está considerando una moratoria del centro de datos y el alcalde ordenó a su departamento legal que revise la propuesta.

Una de las principales preocupaciones en los zoológicos es el ruido. Los leopardos nublados del sudeste asiático, que el zoológico cría como parte de un programa de conservación, están clasificados como Vulnerables en la Lista Roja de la UICN y En Peligro según la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos. La especie es muy difícil de criar en cautiverio y, según el propio sitio web del zoológico, “Susceptible a alteraciones auditivas y visuales.A los propietarios de zoológicos les preocupa que el constante zumbido de los sistemas de refrigeración y los generadores de respaldo pueda impedir que los animales se reproduzcan por completo.

"Nos oponemos firmemente a tener un centro de datos tan cerca de los animales,", dijo Rick Schwartz, presidente y director ejecutivo del zoológico de Nashville, a NBC News. El zoológico tiene más de 3,000 animales en sus terrenos en Grasmere, y las instalaciones propuestas en 648 Grasmere Park se ubicarían inmediatamente adyacentes a la propiedad.

La respuesta llamó la atención nacional. La estrella de la música country Brad Paisley se opuso públicamente al proyecto durante el fin de semana, calificándolo de "Escenario de pesadilla absoluta"Y se insta a los fanáticos a firmar la petición. Courtney Johnston, miembro del Consejo Metropolitano, cuyo distrito incluye el zoológico, presentó una apelación de zonificación y dijo que presionará para que se vote la moratoria del centro de datos en la reunión del consejo del martes. El alcalde de Nashville, Freddie O’Connell, dijo a los periodistas que "Tenemos muchas inquietudes sobre el proyecto y nuestro departamento legal lo está investigando."

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El gobierno metropolitano fue tomado por sorpresa. Nashville aún no tiene reglas de zonificación ni regulaciones de construcción específicas para centros de datos, una brecha que DC BLOX parece haber identificado. La compañía ha presentado una solicitud de permiso de nivelación para una estructura de un piso en el sitio de 23,5 acres que actualmente pertenece a MarketStreet Enterprises. La propiedad aún no se ha vendido. Un proyecto de ley separado del Metro Council que prohibiría los centros de datos de más de 500.000 pies cuadrados y limitaría su construcción a menos de media milla de hogares, escuelas, iglesias y zoológicos ya pasó su primera lectura.

DC BLOX dijo que mantendrá y probará "Los niveles de ruido son niveles mensurables y aceptables."Y cumplir con todos los requisitos medioambientales federales y locales. La empresa también se compromete a utilizar"Diseño de refrigeración de circuito cerrado o sin agua para reducir el consumo de agua corriente"Y dijo que la instalación propuesta no es una fábrica de IA. Esas garantías no han frenado a los oponentes.

La lucha en Nashville es la última de un patrón de protestas comunitarias contra proyectos de centros de datos en todo Estados Unidos. En Utah, los residentes de un campus de hiperescala de 40.000 acres respaldado por Kevin O’Leary protestaron hasta que el gobernador firmó una orden ejecutiva que establecía nuevos estándares de desarrollo. Los residentes de New Brunswick, Nueva Jersey, han bloqueado con éxito por completo el desarrollo de un centro de datos. La dinámica política está cambiando antes de las elecciones de mitad de período de noviembre, y los opositores a los centros de datos están brindando apoyo bipartidista a comunidades que nunca antes se habían organizado en torno a una política de infraestructura.

La huella medioambiental del centro de datos va más allá de las palabras. Un informe de la Universidad de las Naciones Unidas publicado este mes encontró que los centros de datos de IA podrían utilizar tanta agua como las necesidades básicas de 1.300 millones de personas para 2030, alcanzando 9,3 billones de litros al año. Las empresas de servicios públicos estadounidenses planean gastar 1,4 billones de dólares en infraestructura eléctrica para 2030 para satisfacer la demanda, más del doble de la inversión de la década anterior. Los precios de la electricidad residencial ya han aumentado casi un 40 por ciento desde 2021 y se prevé que aumenten otro 5,1 por ciento este año.

La cepa no se limita a los Estados Unidos. Dinamarca suspendió todos los nuevos contratos de conexión a la red en marzo después de que una cola de 60 GW, casi nueve veces la demanda máxima del país, abrumara el sistema. Irlanda impuso una moratoria similar sobre las nuevas conexiones de centros de datos en Dublín en 2021 que duró más de dos años. El caso del Zoológico de Nashville añade una dimensión de la que carecían los ejemplos: daño real y visible a animales que ya le importan a una comunidad, dando a los opositores un ancla emocional que las facturas de electricidad y las cifras de capacidad de la red por sí solas no proporcionan.