Ampera fabrica cadenas de combustible de torio desde minas australianas hasta Estados Unidos
TL; DR
La startup de Florida Ampera ha establecido una filial australiana para asegurar el suministro de torio para su programa avanzado de combustible nuclear. La compañía planea integrarse verticalmente en la producción de granos TRISO de la mina, pero aún no tiene reactores operativos.
Ampera, una nueva empresa de energía nuclear con sede en Florida, anunció el lunes que ha establecido una filial australiana para asegurar el suministro de torio para su programa de reactores avanzados. La empresa formó Ampera Australia Pty Ltd en febrero de 2026 para adquirir e importar torio a los Estados Unidos.
La medida es parte de una estrategia para integrar verticalmente la cadena de valor del combustible nuclear. Ampera obtiene torio en bruto de depósitos australianos, lo procesa y planea fabricar núcleos de combustible TRISO en una instalación en Florida, manteniendo cada paso internamente.
¿Por qué torio?
El torio es entre tres y cuatro veces más abundante que el uranio en la corteza terrestre. Produce desechos radiactivos de menor duración, no se reprocesa fácilmente y es térmicamente eficiente en ciertos diseños de reactores.
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A pesar de estas ventajas, el torio nunca se ha utilizado como combustible nuclear comercial. La infraestructura nuclear mundial existente se basa en el uranio y ningún país tiene una cadena de suministro comercial de combustible de torio. Ampera está intentando construir uno desde cero.
horno
Ampera describe su sistema como una plataforma de energía nuclear supercrítica, escalable y construida en fábrica. La empresa posee más de 60 patentes para la producción de combustible nuclear, incluida la tecnología de inyección patentada para la producción de núcleos de combustible TRISO.
Las partículas TRISO (isotrópicas triestructurales) son pequeñas esferas de combustible recubiertas de capas de carbono y cerámica que pueden soportar temperaturas extremadamente altas sin derretirse. Son la misma forma de combustible utilizada por el reactor Xe-100 de X-Energy, que recaudó mil millones de dólares en una oferta pública inicial de Nasdaq a principios de este año para alimentar centros de datos de IA.
Conexión Australia
Australia posee algunas de las mayores reservas de torio del mundo, principalmente como subproducto de depósitos de minerales de tierras raras. En octubre de 2025, Estados Unidos y Australia anunciaron un marco para la cooperación en el suministro de minerales críticos, que abarca la extracción y el procesamiento de elementos de tierras raras.
Brian Matthews, director ejecutivo de Ampera, dijo que la estrategia de la empresa es “Asegurar el torio directamente en la fuente e integrar verticalmente toda la cadena de valor de la energía, desde el suministro de minerales hasta la producción avanzada de combustible.La filial australiana es el primer paso de esa cadena.
contexto
El anuncio se produce en medio de una creciente demanda de energía nuclear por parte de la industria de la IA. Los operadores de centros de datos han firmado acuerdos de suministro condicional de unos 45 gigavatios de capacidad de reactores modulares pequeños, casi el doble que hace un año.
Gran parte de ese oleoducto se construye en torno a diseños alimentados con uranio. Los reactores de torio aún se encuentran en una etapa anterior y Ampera no ha revelado un cronograma para sus primeras unidades operativas. La empresa es anterior a los ingresos y al horno, cuyo hito a corto plazo es la producción de núcleos TRISO en lugar de la generación de energía.
Si Ampera puede producir combustible de torio TRISO a escala comercial, ofrecería a los desarrolladores de reactores una alternativa a la cadena de suministro de uranio que actualmente se concentra en Rusia, Kazajstán y algunas instalaciones de enriquecimiento occidentales. Esta es una propuesta significativa en un mercado donde la seguridad energética y la independencia de la cadena de suministro se están volviendo tan importantes como el costo por megavatio. Pero la brecha entre 60 patentes y una cadena de suministro de combustible viable se mide en años y miles de millones de dólares, no en anuncios.
