El telescopio europeo 'Universo oscuro' devuelve las primeras imágenes del espacio profundo
El nuevo telescopio espacial europeo Euclid ha devuelto las primeras imágenes brillantes del espacio profundo, una "vislumbre tentadora" de lo que está por venir.
Las imágenes no solo son fascinantes, sino que también muestran que todos los instrumentos del telescopio funcionan sin problemas. Esto debe suponer un gran alivio para los científicos de la Agencia Espacial Europea, que han pasado €Construyendo 1.400 millones de telescopios en los últimos 16 años.
Euclid despegó el 1 de julio en un cohete SpaceX Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, Florida, y casi llegó a su destino: un mirador conocido como el Segundo Punto de Lagrange, ubicado a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. El supertelescopio James Webb también ocupa este espacio.
Mientras que James Webb se hizo para ampliar los detalles, Euclid podía ir "más rápido y más amplio". En su vida útil de seis años, el Euclid completamente calibrado finalmente observará miles de millones de galaxias a 10 mil millones de años luz de distancia en lo que los científicos dicen que será el mapa 3D más grande del cielo.
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El mapa proporcionará información sobre cómo se ha expandido el universo y cómo ha evolucionado su estructura a lo largo de la historia cósmica. Esto revelará más sobre el papel que juega la gravedad y la naturaleza de la energía oscura y la materia oscura. Juntos, estos eventos constituyen el 95% del universo y controlan la forma y expansión de lo que vemos ahí fuera, pero exactamente qué Todavía siguen siendo un misterio.
"Estas primeras imágenes son muy emocionantes y muy emotivas de ver”, dijo Giuseppe Raca, gerente de proyecto de Euclid. "Es aún más increíble cuando consideramos que solo vemos unas pocas galaxias aquí, producidas con un ajuste mínimo del sistema".
Las imágenes en blanco y negro de arriba fueron tomadas por el Visible Light Instrument (VIS) de Euclid, que captura la luz visible para el ojo humano. Esta cámara capturará tomas "nítidas" para medir la forma de miles de millones de galaxias.
La ESA compara el rango del primer plano con un cuarto del ancho y la altura de la luna llena vista desde la Tierra, una mera fracción del cielo nocturno.
Mientras tanto, las imágenes rojas más bajas fueron capturadas por el instrumento Espectrómetro y Fotómetro de Infrarrojo Cercano (NISP), que captura la luz infrarroja y medirá la cantidad de luz que emite la galaxia en cada longitud de onda.
La ESA dijo que algunos de los aspectos más destacados en ambas imágenes incluyen "galaxias espirales y elípticas, estrellas cercanas y distantes, cúmulos de estrellas y más".
Curiosamente, si observa detenidamente las imágenes del VIS, verá muchas líneas diminutas. Estas son huellas dejadas por partículas de alta energía o rayos cósmicos. Golpean los detectores de la cámara en todos los ángulos para dejar líneas de diferentes longitudes.
"Los experimentos terrestres no te dan imágenes de galaxias o cúmulos de estrellas, pero aquí están todas en este campo", dijo Reiko Nakajima, una de las científicas detrás del instrumento VIS. "Se ve hermoso", agregó.
La cámara NISP infrarroja también tomó una tercera imagen:
Cada raya en esta figura representa el espectro de luz de una galaxia o estrella individual. Esta particular forma de ver el universo nos permite determinar de qué está hecha cada galaxia y su distancia a la Tierra.
Si bien estas instantáneas ya son bastante interesantes, la ESA insiste en que son "imágenes de prueba preliminares" tomadas para probar instrumentos y revisar cómo se puede refinar la nave espacial, y que se publicarán imágenes "más detalladas" en una fecha posterior.
Si Euclid tiene éxito, nos proporcionará una cronología sin precedentes de la historia del universo y nos ayudará a desentrañar los misterios del universo y de nuestra propia existencia.
