Muere Victor Willis, el inolvidable policía popular del pueblo, tras una breve enfermedad

Victor Willis, cantante de la formación original de Village People y coautor de éxitos como 'YMCA' e 'In the Navy', falleció a los 74 años tras una "enfermedad breve pero agresiva".

El grupo hizo el anuncio en su página oficial de Facebook el miércoles, donde expresaron su "profundo dolor" por la muerte de Willis el lunes 30 de junio.

El cantante, que hoy cumpliría 75 años, era policía en el grupo, que se formó en 1977 y cada miembro del cual asumía un personaje diferente: los demás eran un vaquero, un soldado, un motociclista, un activista y un indio.

Willis se unió por primera vez a Village People, un proyecto del productor Jack Morali, quien lo convenció con una frase: "Tengo cuatro canciones. No puedo pagarte mucho ahora, pero si aceptas, te convertiré en una estrella", según indica la web del grupo.

¿Quién fue Víctor Willis?

Nacido en Texas en 1951, hijo de un predicador, Willis comenzó a cantar en el coro de la iglesia de su padre y se formó en Nueva York, donde incursionó en el teatro y los musicales.

Fue debidamente descubierto en 'The Wiz', un musical del arreglista Horace Ott, quien sugirió su nombre a Morali.

Esas primeras cuatro canciones, 'San Francisco (You’ve Got Me)', 'In Hollywood (Everyone’s a Star)', 'Fire Island' y 'Village People', fueron grabadas por Willis con coristas profesionales y lanzadas en el álbum de 1977 'Village People'.

Fue un gran éxito y se formó un equipo con Ken Willis. Mark Musler (activista), David Forrest (vaquero), Lee Mouton (motociclista) y Peter Whitehead (sin personaje definido) fueron elegidos apresuradamente para esa primera formación.

Luego de la primera presentación en un programa de televisión, se hizo un anuncio para cambiar a los primeros integrantes. El texto simplemente decía: "Se buscan hombres muy masculinos para grupo de música disco de fama mundial. Deben saber bailar y llevar bigote".

Y a ellos se sumaron Randy Jones (vaquero), Glenn Hughes (motociclista) y David Hodo (activista), a quienes luego se sumarían Felipe Rose (indio) y Alex Briley (militar).

Willis permaneció con el grupo durante poco más de dos años, tiempo durante el cual coescribió éxitos globales como 'YMCA', 'In the Navy', 'Macho Man', 'Go West'.

A finales de 1979 decidió emprender una carrera en solitario que no tuvo mucho impacto y regresó a Village People en 2017 como cantante principal.

La banda ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo y sigue teniendo un gran éxito. Los aldeanos actuaron en la toma de posesión de Donald Trump como presidente de los Estados Unidos en 2025.

Willis, que había tenido un grave problema con las drogas durante años, Estuvo casado con la actriz Phylicia Ayers-Allen de 1978 a 1982. Muy popular en los años ochenta por su papel de Claes Huxtable en 'The Bill Cosby Show', se casó con la abogada Karen Hough en 2007.