Las cuatro prórrogas del Mundial terminaron anticipadamente
dallas. El 'gol de oro' fue la fórmula inventada por la FIFA para intentar reactivar el juego de ataque en la prórroga. Concebido como una 'muerte súbita', se clasifica automáticamente como el equipo que marcó el primer gol en esa prórroga.
Establecido en 1994, sólo tuvo una vigencia de diez años, ya que provocó lo contrario de lo esperado; El miedo al descenso aumentó la ansiedad defensiva de ambos equipos.
Cinco de las nueve prórrogas disputadas durante los dos Mundiales (Francia’98 y Corea del Sur-Japón 2002) acabaron en penales.
Los cuatro 'Goles de Oro' restantes fueron para Francia, Corea del Sur, Senegal y Turquía.
Henri Kamara (izquierda), de Senegal.
En 1998, la selección francesa eliminó a Paraguay en octavos de final del Mundial, con un gol memorable de Laurent Blanc (m.113).
Cuatro años después, Corea del Sur hizo lo propio ante el italiano Ahn Jung-hwan, (m.111), en unos polémicos octavos de final cuando los italianos fueron arbitrados por el ecuatoriano Byron Moreno.
En otras dos ocasiones (octavos de final y cuartos de final de Corea-Japón 2002), Senegal fue el héroe; Feliz tras vencer a Suecia con un gol de Henry Kamara (104) y triste tras perderse una semifinal gracias a un gol del turco Ilham Manziz a los 4 minutos de la prórroga.
La FIFA decidió abolir el "gol de oro" el 1 de julio de 2004. La UEFA y la junta internacional buscaron una fórmula intermedia, el "gol de plata", que dejaría transcurrir 15 minutos de prórroga tras marcar el gol, pero tampoco fue adoptada. No duró más de dos años y no llegó al Mundial.
