El rival de Nvidia, Etched, recauda 800 millones de dólares en respaldo de Zen Street y un fondo vinculado a TSMC
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La startup de chips de IA Etched ha recaudado 800 millones de dólares, respaldada por Zen Street y un fondo vinculado a TSMC, con un acuerdo de ventas de mil millones de dólares y envíos de verano planeados.
La startup de chips de IA, Etched, recaudó 800 millones de dólares y reveló que entre sus patrocinadores se encuentran la firma comercial Jane Street y VentureTech Alliance, una firma de riesgo con una asociación estratégica con TSMC. La compañía, que diseña chips específicamente para ejecutar, en lugar de entrenar, modelos de IA, dice que ha firmado un acuerdo de ventas de mil millones de dólares y planea comenzar a enviarlos a los clientes este verano.
La mayor parte de la financiación provino de una ronda de 500 millones de dólares liderada por Stripes que se cerró en diciembre, valorando a Etched en cinco mil millones de dólares. Esa ronda incluyó a Peter Thiel, Positive Sum, Rebit Capital, Hudson River Trading y Two Sigma. Jane Street lideró por separado una ronda no anunciada previamente e invirtió un total de más de 100 millones de dólares, según Bloomberg.
La lista de inversores parece un quién es quién de la IA. Geoffrey Hinton, que ganó el Premio Nobel por su trabajo fundamental en la IA moderna, es un inversor. También lo son el pionero de la visión por computadora Fei-Fei Li y el administrador de fondos de cobertura Stanley Druckenmiller.
Fundada en 2022 por Gavin Uberti y Robert Watchen, desertores de Harvard, Etched ha estado en silencio durante unos dos años mientras desarrollaba su producto. El chip de la compañía, llamado Sohu, está diseñado para ejecutar el modelo Transformer integrando la arquitectura directamente en el silicio, en lugar de depender de GPU de uso general. En colaboración con TSMC, Etched desarrolló lo que llama inferencia de bajo voltaje, ejecutando chips a voltajes más bajos para evitar el sobrecalentamiento y obtener más rendimiento del hardware.
Etched diseña todo su rack de servidores, incluidas placas de circuitos, placas de refrigeración y conexiones de red, no sólo los chips en sí. Ninguna otra startup de chips ha hecho esto, dijo Watchen a Bloomberg. La empresa tiene 400 empleados, más de la mitad ubicados cerca de su sede en San José.
El mercado de chips de inferencia está atrayendo mucho capital a medida que la industria pasa de un modelo de capacitación a funcionar a escala. Nvidia pagó a Groq 20 mil millones de dólares en diciembre por un acuerdo de licencia que se llevó a la mayoría de sus ingenieros. Google anunció en abril que una versión de sus propios chips de IA se centraría en la inferencia.
Fractile Speculation, con sede en Londres, recaudó 220 millones de dólares para chips que unen computación y memoria en el mismo chip. La carrera por crear silicio especialmente diseñado para la inferencia en lugar de reutilizar GPU de entrenamiento es ahora una de las apuestas de mayor capital de la industria de los semiconductores.
Que Etched pueda concretar un acuerdo de mil millones de dólares depende de si sus chips funcionan según lo prometido bajo cargas de trabajo de fabricación, una pregunta que ninguna startup en el espacio ha respondido completamente hasta el momento. "Si cuentas ahora, la gente lo comprará,", dijo el CEO de Positive Sum, Patrick O’Shaughnessy. La apuesta de la startup es llegar temprano con un rack completo, no solo un chip, lo que le da una ventaja que importa más que los números de referencia en una hoja de especificaciones.
