Alibaba y Tencent han perdido a sus cabilderos en Washington cuando las reglas del Pentágono entran en vigor
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Alibaba tiene cinco empresas de lobby y Tencent cuatro como parte de una regla del Pentágono que prohíbe el trabajo de defensa en el que las empresas presionan para empresas chinas incluidas en la lista negra.
Las empresas de cabildeo de Washington están descartando silenciosamente a Alibaba y Tencent como clientes antes de una nueva norma del Pentágono que entrará en vigor el martes. Según Bloomberg, Alibaba ha perdido cinco empresas de lobby y Tencent ha perdido cuatro desde que el Departamento de Defensa amplió su lista de empresas militares chinas a principios de este mes. Las salidas dejan a dos de las mayores empresas tecnológicas de China sin sus principales defensores en la capital estadounidense en un momento en el que enfrentan una creciente presión en múltiples frentes.
La regla en cuestión es la Sección 851 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2025, que prohíbe al Departamento de Defensa contratar cualquier empresa que emplee a un cabildero registrado para una entidad en la lista 1260H de empresas militares chinas del Pentágono. La disposición obliga a las empresas de lobby a elegir entre sus clientes de defensa y los chinos. Para la mayoría de las empresas, el cálculo es sencillo: el trabajo de defensa paga más y conlleva menos riesgo político.
Bloomberg informó que Brownstein Hyatt Farber Schreck y Mercury Public Affairs abandonaron Alibaba, mientras que MO Strategies puso fin a su relación con la empresa. Rob Kellner, socio de Covington & Burling, dijo a Bloomberg que algunas empresas habían cortado sus clientes chinos antes de que se firmara la ley como medida de precaución. Keith Conklin, ex asistente de Trump en la Casa Blanca y ahora en una empresa de cabildeo, dijo que el éxodo se aceleró después de que el Pentágono agregó 65 nuevas entidades a la lista 1260H el 8 de junio.
La lista actualizada ahora nombra 188 empresas que, según el Pentágono, apoyan al ejército de China, incluidas Alibaba, Tencent, Baidu, BYD y el fabricante de robótica Uniti. Alibaba demandó al Departamento de Defensa en un tribunal federal de San José para ser eliminado de la lista, calificando la designación de infundada. En su demanda legal, la compañía argumentó que la lista le impedía retener a ciertos lobbystas que tendría que desafiar la etiqueta promilitar, una acusación que ahora confirma la salida del lobby.
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La congelación del lobby en Washington agravó una serie de reveses para ambas empresas. Los antropólogos acusaron la semana pasada al laboratorio Coin AI de Alibaba de utilizar casi 25.000 cuentas falsas para aprovechar los poderes de Claude en la mayor operación de destilación hasta la fecha contra una empresa de inteligencia artificial estadounidense. China tomó represalias contra la lista del Pentágono imponiendo sanciones comerciales a 56 empresas estadounidenses, incluidas mineras de tierras raras y fabricantes de drones, un aumento que profundizó la hostilidad del Congreso hacia la tecnología china.
Para Tencent, que se añadió a la lista 1260H en enero de 2025 y calificó la designación como un error, la pérdida de cuatro empresas de lobby significa que su capacidad para dar forma a la política estadounidense a través de canales tradicionales se ha evaporado. Alibaba ha gastado cientos de miles de dólares en cabildeo en Washington en los últimos años, según documentos federales. Ambas organizaciones se enfrentan ahora a un panorama regulatorio en el que ninguna empresa importante de lobby puede representarlas sin poner en riesgo sus contratos de defensa.
Una influencia más amplia es una forma de cuarentena política. Al vincular el lobby con la elegibilidad para contratos de defensa, la Sección 851 puede hacer lo que las sanciones y las listas negras por sí solas no pueden: desmantelar las redes informales a través de las cuales las empresas chinas históricamente han navegado en Washington. La ley entrará en vigor el martes y, para Alibaba y Tencent, las empresas de lobby ya han tomado su decisión.
