El debate sobre la defensa de los drones en Taiwán se intensifica a medida que los oponentes impulsan planes rivales
La propuesta de NT$240 mil millones para el sistema no tripulado llega días después de que el opositor KMT suspendiera los planes del gobierno en una lucha con implicaciones reales para la defensa de la isla.
Pocos ejércitos han visto la guerra en Ucrania más de cerca que Taiwán, y la lección que han aprendido es que los drones baratos y producidos en masa pueden mitigar fuerzas mucho mayores. Convertir esa lección en un presupuesto ha resultado más difícil.
El principal partido de oposición de Taiwán ha esbozado su propio plan para desarrollar la industria de drones de la isla, pocos días después de que el presidente Lai Ching suspendiera una propuesta gubernamental similar, dejando la política atrapada en una brecha entre dos proyectos de ley rivales.
El Kuomintang dijo que introduciría una legislación que podría asignar NT$240 mil millones, alrededor de $7,5 mil millones, durante seis años para la adquisición y el desarrollo industrial de sistemas no tripulados.
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Eso es suficiente como imagen de titular, y sus detractores argumentan que no está disuadiendo tanto el gasto en drones como proponer su propia versión.
Las cuestiones estructurales son importantes porque el KMT controla la legislatura, lo que le da el poder de moldear, frenar o hundir cualquier propuesta del ejecutivo.
La secuencia dicta el debate. El KMT y el Partido Popular de Taiwán, más pequeño, se unieron recientemente para rechazar un proyecto de ley especial propuesto por un legislador del Partido Progresista Democrático de Lai, que habría asignado NT$550 mil millones, alrededor de $17,47 mil millones, a la industria nacional de drones durante cinco años.
Eso es más del doble de la cantidad que ofrecen ahora los opositores, lo cual es el meollo de la disputa: no si se deben financiar los drones, sino cuánto y en qué términos.
El gobierno ha tratado de responder con contrapropuestas. El gabinete de Taiwán ha propuesto un proyecto de ley de presupuesto especial por un total de NT$210 mil millones, alrededor de $6,6 mil millones, para adquirir drones de producción nacional, con la intención de restaurar los fondos que la oposición despojó de un proyecto de ley de gastos de defensa anterior.
El resultado son tres cifras superpuestas, 550.000 millones de dólares NT, 240.000 millones de dólares NT y 210.000 millones de dólares NT, cada una vinculada a un actor político diferente y a una teoría diferente sobre la rapidez con la que Taiwán debe moverse.
Una verdadera cuestión estratégica en el marco de la aritmética. El sector interno de drones de Taiwán sigue siendo pequeño en comparación con sus ambiciones, y ha sido construido deliberadamente para excluir componentes chinos, lo que eleva los costos y desacelera la producción, pero no es negociable para un ejército que considera su cadena de suministro como un objetivo.
Los presupuestos en competencia son, de hecho, apuestas en competencia sobre qué tan rápido se puede escalar esa industria y cuánto puede gastar la isla para cerrar la brecha antes de que se produzca la brecha.
La lucha también refleja la realidad de un gobierno dividido, donde la oposición controla la legislatura y la presidencia pertenece al PPD.
La defensa se ha convertido en una de las líneas divisorias más agudas entre ellos, con la oposición presionando por un escrutinio más estricto del gasto y el gobierno advirtiendo que retrasa las medidas de prevención de costos.
Los drones, individualmente baratos y en general decisivos, se han convertido en el terreno específico en el que se libra ese argumento más amplio.
Los sistemas no tripulados son el centro de la reestructuración de los ejércitos modernos, un cambio visible más allá de Taiwán.
Estados Unidos ha impulsado aviones controlados por IA a pruebas reales y ha desplegado herramientas de IA generativa en todo el Pentágono a una velocidad vertiginosa, un recordatorio de que la carrera por la autonomía que Taiwán está debatiendo en términos presupuestarios ya está en marcha entre las potencias que están tratando de bloquearla.
Actualmente hay planes en competencia para la isla y no hay consenso. El KMT presentará su proyecto de ley, el gabinete presentará el suyo propio y la propuesta rechazada del PPD depende de ambos porque ninguno de los rivales está dispuesto a financiarla.
Lo que pase, y con qué rapidez, determinará la rapidez con la que Taiwán podrá desarrollar capacidades no tripuladas, y pasará años determinando sus requisitos.
