Australia demanda a Amazon por anuncios de Prime Video, citando términos contractuales injustos
La ACCC alegó que Amazon impuso condiciones abusivas en los contratos Prime y luego las utilizó para agregar anuncios a Prime Video para más de un millón de clientes sin reembolsos.
La denuncia presentada contra Amazon esta semana por el organismo de control del consumidor de Australia incorporó una cláusula de letra pequeña y una denuncia más amplia. La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores alegó que Amazon enterró condiciones abusivas en sus contratos de suscripción Prime y luego utilizó esas condiciones para introducir silenciosamente anuncios en Prime Video, dejando a los clientes que pagaron por el servicio sin publicidad sin forma de recuperar su dinero.
El caso fue presentado el 29 de junio en el Registro del Distrito de Victoria del Tribunal Federal. En el centro hay una secuencia familiar para quienes han visto cómo la industria del streaming gira hacia la publicidad.
Antes de julio de 2024, Prime Video en Australia estaba casi completamente libre de publicidad. Luego, Amazon introdujo anuncios y dijo a los clientes que querían una visualización ininterrumpida que tendrían que pagar 2,99 dólares australianos adicionales al mes por el privilegio que ya asumían.
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El argumento de la ACCC no es si Amazon ha añadido anuncios a los que los servicios de streaming son gratuitos, sino cómo los ha añadido. El regulador alegó que entre noviembre de 2023 y agosto de 2025, Amazon Australia utilizó condiciones contractuales injustas para imponer cambios negativos a más de un millón de clientes anuales sin ofrecer compensación.
Según la ACCC, la injusticia radica en el acuerdo que permite a Amazon degradar un determinado servicio a medio plazo y cobrar por restaurarlo.
La distinción es jurídicamente importante. La ley australiana del consumidor contiene una disposición específica contra las cláusulas contractuales abusivas, y el regulador está cada vez más dispuesto a probar esto con los contratos estándar que rigen las suscripciones digitales.
Una cláusula que permite a una empresa cambiar materialmente lo que vende después de que un cliente haya pagado durante un año es precisamente el tipo de redacción para probar que se redactó el régimen. Enmiendas recientes a esa ley han hecho que los términos contractuales abusivos estén sujetos a sanciones civiles en lugar de a una mera aplicabilidad, lo que aumenta el riesgo financiero para una empresa que depende de una escala.
Las apuestas están fijadas para los clientes afectados. Si el tribunal se puso del lado de la ACCC, más de un millón de australianos podrían tener derecho a algún tipo de compensación por el casi año y medio durante el cual se les mostraron anuncios con los que no estaban de acuerdo. El caso se encuentra en sus primeras etapas y no se ha fijado una fecha para la audiencia, por lo que cualquier solución está aún lejos.
La medida publicitaria tampoco fue exclusiva de Australia; Amazon lanzó anuncios en Prime Video en múltiples mercados en 2024 como parte de un cambio global hacia los ingresos por publicidad en streaming, lo que significa que la teoría legal que la ACCC está probando podría resultar relevante más allá del Tribunal Federal.
La acción también se ajusta a un patrón de reguladores australianos que adoptan una línea inusualmente fuerte con las plataformas tecnológicas más grandes. El país ha tomado la medida más dura hasta ahora en materia de aplicación de la ley digital desde que se prohibió por primera vez en el mundo el uso de las redes sociales por parte de menores de 16 años, y el regulador acusó a las principales plataformas de no cumplir, duplicando las multas a las grandes empresas tecnológicas y ampliando sus poderes de vigilancia.
La suite Prime Video protege al consumidor más que a la infancia, pero trae consigo la misma hambre institucional para enfrentarla.
Este no es el único dolor de cabeza regulatorio de Amazon sobre cómo trata a los clientes. La compañía se ha enfrentado a un escrutinio en múltiples jurisdicciones por las prácticas de registro y cancelación de Prime, y acordó por separado pagar 2,25 millones de dólares en EE. UU. para resolver reclamaciones por no proporcionar los registros requeridos a las víctimas de robo de identidad. El caso de Prime Video añade una dimensión de streaming a una empresa cuyo negocio de suscripción se está poniendo a prueba en varios frentes a la vez.
Amazon no ha detallado su defensa y la compañía tendrá la oportunidad de responder a medida que el asunto avance en un tribunal federal. Por ahora, la queja se sostiene por sí sola: nunca se garantizó que la transmisión sin publicidad que un millón de australianos creían haber comprado, según los términos que aceptaron sin entenderlo del todo, nunca estuvo garantizada.
