Panasonic localizará la producción de baterías para centros de datos en EE. UU., dice el director ejecutivo
El grupo japonés planea producir en masa celdas de baterías para centros de datos en Kansas para el año fiscal 2028, redirigiendo una gran parte de su inversión en infraestructura de IA hacia el almacenamiento.
Las empresas que fabrican baterías para coches eléctricos están descubriendo un cliente nuevo y hambriento: el centro de datos.
Panasonic planea localizar la producción de celdas de baterías para centros de datos en Estados Unidos, dijo el director ejecutivo de su unidad de energía, fabricando las celdas en una planta en Kansas en lugar de enviarlas, mientras el grupo japonés persigue un mercado que no tenía hace unos años.
La producción en masa en el sitio de Kansas está programada para el año fiscal que finaliza en marzo de 2029, que Panasonic calcula como el año fiscal 2028.
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La planta brinda a la compañía una base nacional para suministrar directamente a los operadores de centros de datos estadounidenses, una ventaja significativa cuando los aranceles, las preocupaciones sobre la cadena de suministro y la enorme velocidad del desarrollo de la IA han hecho de la fabricación local un activo competitivo en lugar de un generador de costos.
El dinero detrás de la medida es sustancial. Panasonic está dirigiendo alrededor de 350 mil millones de yenes, aproximadamente 2,180 millones de dólares, de una inversión previamente anunciada de 500 mil millones de yenes en infraestructura de IA en el año fiscal 2026 a 2028 a su unidad de energía, una división que también suministra a Tesla, y los 150 mil millones de yenes restantes se destinarán a inversión.
La división indica dónde ve crecimiento la empresa: el negocio de baterías que creció en torno a los coches eléctricos se está reestructurando para alimentar la sala de servidores.
La ambición se escala en consecuencia. El director ejecutivo de Panasonic Energy, Kazuo Tadanobu, dijo que el objetivo de ventas de 950 mil millones de yenes de la unidad para ahorros de energía relacionados con los centros de datos en el año fiscal 2028 era "Compromiso Mínimo" El negocio pretende superar el billón de yenes en ventas.
Enmarcar un objetivo como un piso en lugar de un objetivo es una señal de qué tan rápido la empresa espera que aumente la demanda.
El argumento se basa en cómo funcionan realmente los centros de datos modernos. Los modelos de IA que entrenan y dan servicio a las instalaciones consumen cargas masivas y puntiagudas, y no pueden tolerar ni siquiera una interrupción por fluctuación, lo que hace que el almacenamiento en baterías a gran escala sea esencial para suavizar el suministro, eliminar cortes y gestionar la brecha entre lo que la red puede ofrecer y lo que los racks demandan en un instante dado. A medida que el cálculo de la IA aumenta, el almacenamiento adjunto aumenta con él.
Las celdas que requieren estas instalaciones tienen una especificación diferente a la de los automóviles que están asegurados para ciclos de trabajo estilo red en lugar de las limitaciones de alcance y peso del vehículo, razón por la cual un fabricante de baterías establecido todavía tiene que desarrollar capacidad dedicada en lugar de modernizar sus líneas existentes.
Esa demanda ya está ejerciendo presión sobre los sistemas circundantes. La construcción ha llevado las redes eléctricas al límite, con operadores en Dinamarca deteniendo nuevas conexiones a China mientras luchan por cómo combinar las cargas de los centros de datos con energía limpia, un telón de fondo que hace que el almacenamiento in situ sea menos un lujo que una necesidad.
Las baterías se están convirtiendo en parte del sistema fundamental de la IA, no en un elemento adicional opcional atornillado al final.
Panasonic no se mueve en una caja vacía. Los gigantes chinos de las baterías, incluido CATL, están compitiendo en el mismo mercado de almacenamiento de centros de datos, y la competencia va paralela a una competencia más amplia por el silicio dentro de esas instalaciones, con las empresas chinas desplazando rápidamente a las alternativas locales de Nvidia.
El nivel de potencia de la pila de IA se está volviendo tan competitivo como el nivel de cómputo.
La planta estadounidense es un nodo de una red más amplia. Panasonic Energy planea una tercera planta en México, también apuntando a la producción en masa para el año fiscal 2028, dándole capacidad en América del Norte en ambos lados de la frontera.
La compañía no detalló el volumen de producción del sitio de Kansas ni nombró a los clientes del centro de datos que espera atender, y los detalles comerciales emergen a medida que se acerca la producción.
Lo que está claro es la dirección: un fabricante de baterías que apostó su futuro a los automóviles ahora está haciendo una segunda apuesta a las máquinas que aprenden a pensar.
