Después de tres años de colaboración con robotaxi, Waymo y Uber se separaron silenciosamente en Phoenix
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Waymo y Uber han puesto fin a su asociación de robotaxi en Phoenix, ya que ambos persiguen estrategias separadas de vehículos autónomos en docenas de nuevos mercados.
Waymo Robotaxis ya no está disponible en la aplicación de Uber en Phoenix, poniendo fin a una asociación de casi tres años en la ciudad que sirvió como la primera prueba de si los dos antiguos rivales judiciales podían trabajar juntos. Ambas compañías confirmaron la división a TechCrunch el lunes. Waymo dijo que los vehículos ya se han incorporado nuevamente a su propia flota de Phoenix, donde continuarán sirviendo a los pasajeros a través de sus aplicaciones, incluidos viajes en transporte público con Via y entregas a través de DoorDash.
Uber dijo que está desarrollando una asociación separada para vehículos autónomos en Phoenix, pero no nombró al socio. La silenciosa separación, que según Waymo tuvo lugar en mayo, fue vista por primera vez por los pasajeros que vieron los vehículos de la compañía desaparecer de la red de Uber. Phoenix era la única ciudad donde Waymo operaba a través de su propia aplicación y a través de Uber, una superposición inusual que ninguna de las empresas parecía motivada a mantener.
La división se produce cuando Waymo despliega su nuevo robotaxi, el Ojai construido por Zeekr, una camioneta especialmente diseñada cuya fabricación cuesta alrededor de $ 75,000 menos por unidad que el reemplazo del Jaguar I-PACE. Las dos compañías también se dirigen a un enfrentamiento cara a cara en Londres, donde Waymo planea lanzar su propio servicio, mientras que Uber se asocia con la startup británica de conducción autónoma Wave. Ambos elogiaron la colaboración de Phoenix, y Uber la calificó como un despliegue intencionalmente limitado de más de una docena de vehículos que ayudó a acelerar en Austin y Atlanta.
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El panorama de los robotaxis ha cambiado drásticamente desde que se anunció la asociación en 2023. En ese momento, ningún operador autónomo había alcanzado escala comercial y Cruze todavía era visto como un competidor viable, antes de que su crisis lo obligara a suspender sus operaciones y fusionarse con General Motors. En los tres años transcurridos desde entonces, Waymo ha aumentado su flota a casi 4.000 vehículos y Uber ha añadido docenas de socios de vehículos autónomos a su red.
Waymo ahora opera en 11 áreas metropolitanas de EE. UU. y ofrece más de 500.000 viajes por semana, aunque su rápido crecimiento ha tenido tropiezos operativos, incluidos retiros del mercado y suspensiones de servicios en varias ciudades. La compañía se lanzará en unas 20 nuevas ciudades este año, incluidos mercados internacionales como Londres y Tokio. Esta expansión hace difícil justificar un piloto limitado con Uber en una ciudad donde Waymo ya opera por su cuenta.
Para Uber, la salida de Phoenix es menos una pérdida que una evolución. La compañía describió la colaboración como una medida que le ayudó a escalar rápidamente los viajes autónomos en Austin y Atlanta, donde los robotaxis Waymo están disponibles exclusivamente a través de la plataforma de Uber. Su estrategia autónoma más amplia ahora se extiende más allá de Waymo, con socios como Wayve, Avride y el acuerdo recientemente anunciado por 50.000 robotaxis construidos por Rivian.
El fin de la asociación con Phoenix es un dato en un patrón. Waymo se está expandiendo a nuevas ciudades sin Uber, lanzando Move y Avis en Dallas como socios de flota, no a través de una aplicación de transporte que controla. Las dos compañías ya no estaban averiguando si podrían coexistir, sino planeando dónde competirían, y Phoenix fue la primera ciudad donde una de ellas decidió que ya no había ninguna razón para separarse.
