VC Geek Ventures, centrada en inmigrantes, regresa con un gran cheque
Los fundadores inmigrantes han desempeñado durante mucho tiempo un papel importante en la tecnología estadounidense, pero el acceso al capital inicial todavía depende de las redes locales, los contactos con los clientes y la proximidad a los inversores establecidos. Esta brecha ha creado espacio para un pequeño número de empresas de riesgo centradas en inmigrantes, expatriados y fundadores transfronterizos, un segmento que ha crecido en los últimos años.
Geek Ventures es parte de esa categoría. La empresa, que invierte en Estados Unidos, Europa e Israel, está recaudando su segunda ronda de financiación y preparándose para emitir grandes cheques en las etapas previa y inicial. Su primera financiación se cierra en 2023 con 23 millones de dólares. El Fondo II tiene como objetivo entre 25 y 30 millones de dólares, mientras que Room alcanzará los 40 millones de dólares y ya ha asegurado casi 20 millones de dólares en compromisos.
Geek Ventures fue fundada por Ihar Mahaniok, quien ahora la dirige con su socio Alexander Zemlyak, ambos con raíces en la ex Unión Soviética. Mahaniok realizó más de 60 inversiones ángeles antes de lanzar la empresa, mientras que Zemliak se unió en 2023 después de cuatro años en LETA Capital, incluido el trabajo en Israel, Londres y Europa del Este.
El Fondo I se creó en torno a la convicción de que los inversores suelen pasar por alto a los fundadores inmigrantes, especialmente a los técnicos, a pesar de tener la formación técnica y la experiencia en mercados cruzados que los inversores en etapas iniciales suelen buscar. Con el tiempo, esa tesis se volvió más precisa. La firma no es sólo para fundadores inmigrantes, sino para fundadores que ya han superado las barreras tecnológicas, de redes y de mercado y están construyendo empresas donde el acceso temprano al capital y las redes estadounidenses pueden marcar una diferencia sustancial.
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Pero el tamaño del fondo no es el principal cambio. Con Fund II, Geek Ventures está cambiando a un papel de inversor líder, emitiendo cheques más grandes, construyendo posiciones de propiedad más grandes y participando en rondas más tempranas.
Proceso desde el instinto
La primera financiación de Geek Ventures se basó en la red de Mahaniok y las inversiones ángeles que realizó antes de lanzar la empresa. Estuvo dos décadas como ingeniero en Google, Meta y WeWork, y su visión se centra en empresas fuera de la red donde fluye la mayor parte del capital riesgo.
El fondo cerró en 23 millones de dólares y ha respaldado a más de 35 empresas. Con un primer cheque de entre 100.000 y 300.000 dólares, Geek Ventures podía participar en las primeras rondas, pero rara vez tenían suficiente capital para liderar, construir posiciones de propiedad más grandes o ocupar puestos en la junta directiva.
Cuando Zemliak se unió en 2023, Geek Ventures comenzó a pasar de una red liderada por sus fundadores a una empresa de riesgo más estructurada. Aporta experiencia de Israel, Londres y Europa del Este, incluidos cuatro años en LETA Capital, donde fue Director y Director de Israel. Allí, trabajó en abastecimiento e inversiones en etapas iniciales en toda la región.
En Geek Ventures, Zemlyak ayudó a transformar las redes y procesos existentes en un proceso de inversión más formal. La firma ahora tiene un sistema para revisar cientos de empresas entrantes cada mes, un marco claro para emitir cheques más grandes y criterios definidos para decidir cuándo liderar o codirigir en lugar de seguir. Zemliak fue ascendido a socio en mayo de 2025.
"El talento puede distribuirse equitativamente a nivel mundial,"Zemliak dijo:"Pero no hay acceso al capital ni a las redes. Los fundadores que ya han superado esta brecha muestran un tipo de adaptabilidad que es difícil de encontrar en otros lugares y más difícil de enseñar."
Escribe un cheque grande primero
El Fondo II le da a Geek Ventures más flexibilidad en la fase de inversión inicial. La empresa planea emitir los primeros cheques de entre 500.000 y 800.000 dólares, con hasta 2 millones de dólares reservados para inversiones posteriores. Con controles más grandes, la empresa puede liderar o codirigir rondas, ocupar puestos en las juntas directivas y generar mayores participaciones en las empresas que respalda.
Los patrocinadores incluyen a Adam Foroughi, fundador de AppLovin y fundador de PandaDoc, otros operadores e inversores conectados con empresas de tecnología lideradas por inmigrantes. El equipo está repartido por Nueva York, Austin, Kiev y Tel Aviv.
Emitir cheques más grandes no significa alejarse del riesgo en las primeras etapas, sino avanzar hacia acuerdos con mejores recursos.
"En la fase previa a la semilla, la inversión no se trata realmente de datos"Zemliak dijo."Nunca hay suficiente. Lo que estás evaluando es cómo un equipo maneja el no saber cosas: si prueban suposiciones rápidamente, actualizan su pensamiento cuando algo falla y pasan de la incertidumbre a algo en lo que realmente pueden trabajar."
Lo que muestra la nueva cartera
Las inversiones iniciales del Fondo II se centran en infraestructura de IA, aplicaciones verticales de IA, robótica, tecnología profunda y software con gran cantidad de datos. Cytronic y Spacer Robotics están en el lado de la tecnología dura. Spike agrega datos de salud de más de 600 dispositivos de IoT, mientras que Caremaze cerró una ronda previa a la semilla de $ 3 millones en marzo de 2025 con los primeros inversores de Palantir, Geek Ventures.
En toda la cartera, los fundadores inmigrantes construyen empresas tecnológicamente desafiantes en mercados donde el acceso al capital estadounidense, los primeros clientes y las redes adecuadas pueden cambiar materialmente el curso de los negocios.
La firma se está preparando para lanzar un acelerador para fundadores que están cerca pero que aún no están listos para recibir financiación, que necesitan más validación de los clientes, una posición más clara o un camino claro hacia su primera ronda institucional.
Siguiente paso
La compañía planea establecer una oficina en la costa oeste de EE. UU., lo que refleja que gran parte de su cartera, base de inversionistas y red de coinversores ya están concentrados en el Área de la Bahía. Entre los compromisos del Fondo I y el Fondo II, Geek Ventures gestiona ahora aproximadamente 50 millones de dólares y ha observado un interés continuo por parte de los inversores.
"Históricamente, el capital de riesgo ha subestimado cuán grande y poderoso es el grupo de fundadores inmigrantes,"Dijo la Alteza".Con Fund II, nuestro objetivo es simple: apoyar a esos fundadores, emitir cheques más grandes y ganar un lugar en las mejores rondas antes de que sean obvios."
