Ford lanza unidad de almacenamiento de batería de 2.000 millones de dólares para centro de datos de IA
TL; DR
Ford lanzó Ford Energy, una subsidiaria de 2 mil millones de dólares que fabricará sistemas de almacenamiento de baterías a escala de red para centros de datos y servicios públicos utilizando tecnología LFP con licencia CATL en una planta reutilizada de Kentucky. Ya ha firmado un contrato de cinco años con EDF Power Solutions por hasta 20 GWh
Ford lanzó Ford Energy, una subsidiaria de propiedad absoluta que desarrollará sistemas de almacenamiento de energía en baterías a gran escala para clientes industriales, de centros de datos y de servicios públicos. La compañía ha comprometido aproximadamente 2 mil millones de dólares para la operación, que reconstruye una planta de Kentucky construida originalmente para baterías de vehículos eléctricos.
La filial está dirigida por Lisa Drake, quien reporta directamente al vicepresidente de Ford, John Lawler. Marca la señal más clara hasta ahora de que los fabricantes de automóviles tradicionales de Detroit ven ganancias más inmediatas al impulsar el auge de la infraestructura de inteligencia artificial que al construir automóviles que se supone que justifican sus inversiones en baterías.
¿Qué hace Ford Energy?
El producto estrella es el DC Block, un sistema de almacenamiento en contenedores estandarizado de 20 pies que produce celdas prismáticas de fosfato de hierro y litio (LFP) de aproximadamente 512 amperios por hora. Cada unidad tiene una potencia de 5,45 megavatios-hora y la tecnología tiene licencia de CATL, el gigante chino de baterías que domina la producción mundial de celdas.
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Ford construirá los sistemas en sus instalaciones de Glendale, Kentucky, a las que está realizando la transición después de reducir los planes de producción de vehículos eléctricos y disolver su empresa conjunta BlueOval con SK On. La empresa asumió un préstamo del Departamento de Energía de 3.800 millones de dólares vinculado a la planta como parte de la reestructuración.
Las primeras entregas a los clientes están previstas para finales de 2027, y se espera que la producción anual alcance un mínimo de 20 gigavatios-hora. Ford no es el único que ve esta oportunidad, ya que General Motors anunció su propio impulso hacia el almacenamiento de energía a escala de red a principios de este año.
contrato FED
Siete días después del lanzamiento oficial el 11 de mayo, Ford Energy firmó su primer contrato comercial, un acuerdo marco de cinco años con EDF Power Solutions North America para el almacenamiento de baterías de hasta 4 GWh al año. Se espera que las entregas comiencen en 2028, por un total de hasta 20 GWh durante toda la vigencia del contrato.
Según se informa, los analistas de Morgan Stanley han valorado el negocio de almacenamiento de energía como unidad independiente en hasta 10 mil millones de dólares. Esta cifra sigue siendo especulativa, ya que Ford Energy aún no ha enviado un solo sistema, pero refleja la cantidad de demanda que los operadores de centros de datos y de red esperan durante la próxima década.
Acciones y dudas
El precio de las acciones de Ford subió casi un 20 por ciento en las 48 horas posteriores al anuncio de Ford Energy, pasando de menos de 14 dólares a un máximo de varios años por encima de 17 dólares. Desde entonces ha retrocedido a alrededor de 14 dólares, borrando la mayor parte de las ganancias.
Jim Cramer, de CNBC, dijo el 17 de junio que cree que Ford podría convertirse en "un actor real en el espacio de almacenamiento de baterías", aunque advirtió que el negocio no tendrá un impacto significativo en las ganancias durante varios años. Añadió que a alrededor de 14 dólares, la acción parece más atractiva que durante el pico.
CATL ha examinado minuciosamente el régimen de licencias. CATL aparece en la lista del Pentágono de empresas con supuestos vínculos con el ejército de China, y los críticos han cuestionado si los productos ensamblados en Estados Unidos fabricados con tecnología de baterías china califican como producción nacional según las reglas de adquisiciones federales.
Ford dijo que los sistemas se ensamblarán completamente en Estados Unidos. CATL cuestionó la designación del Pentágono.
Sigue siendo una pregunta abierta si Ford Energy puede escalar lo suficientemente rápido junto con la división de vehículos eléctricos del fabricante de automóviles, que aún lucha. Pero el cambio clave de fabricar baterías para automóviles a fabricar baterías de red es una apuesta a que el mercado de almacenamiento de energía crecerá más rápido que el mercado de automóviles eléctricos, al menos por ahora.
