Las acciones de Accenture caen un 20% y compra 4.180 millones de dólares en ciberseguridad
El jueves fue el peor día de Accenture en la historia del mercado de valores, y la razón llega al corazón de la era de la IA: los inversores temen cada vez más que la propia IA acabe con el negocio de la consultoría.
Las acciones cayeron hasta un 20 por ciento, la peor caída en un día registrada por la compañía, después de que pronosticara débiles ingresos para el trimestre actual. La acción ha bajado más del 50 por ciento este año.
Los desencadenantes inmediatos fueron unas perspectivas más débiles y la guerra en Oriente Medio, que según Accenture redujo alrededor de 400 millones de dólares de las ventas en el trimestre, y se esperan más. Pero la preocupación más profunda es estructural.
"La IA está alterando la demanda de servicios gestionados y de consultoría", escribe Bloomberg Intelligence. Scott Kleinman, de Apollo, argumentó recientemente que los servicios profesionales, los bufetes de abogados, la contabilidad y la consultoría son los próximos sectores de software que se verán alterados por la IA.
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El temor de una empresa que se gana la vida vendiendo la transformación de la IA es que la misma tecnología haga que gran parte de su propia mano de obra sea redundante.
Los rivales también resultan perjudicados. Capgemini e Infosys han caído más de un 30 por ciento este año, y Cognizant e IBM cayeron ese mismo día.
Retirar números
El trimestre en sí no fue un desastre. Los ingresos aumentaron un 6 por ciento a 18.700 millones de dólares y las ganancias por acción aumentaron un 9 por ciento a 3,80 dólares.
Fue la visión de futuro lo que asustó a los inversores. Las nuevas reservas cayeron alrededor de un 2 por ciento, Accenture previó que los ingresos del trimestre actual superaron las expectativas de los analistas y recortó su pronóstico de crecimiento para todo el año a entre un 3 y un 4 por ciento.
4.180 millones de dólares es la respuesta
Esa misma mañana, Accenture dejó claro su pivote. Acordó comprar Dragos y una participación mayoritaria en RanZero y NetRise por un total combinado de 4.180 millones de dólares, una apuesta para asegurar el mundo físico.
Accenture, tres tecnologías operativas especializadas en seguridad que protegen los sistemas que ejecutan redes eléctricas, tuberías, fábricas y centros de datos, sostiene que la IA es peligrosamente redundante, ya que hace que la infraestructura crítica esté más conectada y más abierta.
Estos contratos suman alrededor de 208 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales y amplían el brazo de seguridad cibernética que creció de 700 millones de dólares en 2016 a 10 mil millones de dólares el año pasado.
Es parte de una apropiación masiva de tierras. Accenture dijo que ahora planea gastar 9 mil millones de dólares en adquisiciones este año, frente a 5 mil millones de dólares, además de acuerdos más pequeños esta semana para la firma de software IndX, centrada en Siemens, y la firma italiana de salud digital AlphaHealth.
La lógica es la misma, impulsando la venta de uno, léase lo contrario. Mientras la IA amenaza con automatizar el trabajo administrativo en el centro del negocio de Accenture, la compañía está comprando partes de la tecnología que están creciendo y son difíciles de reemplazar, como la protección de la infraestructura crítica de ataques cada vez más impulsados por la IA.
Ahora se cierne sobre la industria de la consultoría la cuestión de si el desplome de 4.180 millones de dólares en acciones de ciberseguridad puede superar la disrupción.
