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Genesis AI presentó a Eno, un robot con ruedas, manos diestras y un modelo básico llamado GENE, posicionándolo como una alternativa más barata y práctica a los humanoides. La startup franco-estadounidense ha recaudado 105 millones de dólares en financiación inicial y planea desplegar clientes para finales de 2026.
El martes, mientras la industria de la robótica continúa invirtiendo miles de millones en máquinas que caminan como humanos, una startup llamada Genesis AI presentó una que intencionalmente no lo hace. Eno es un robot con ruedas, una torre plegable, manos diestras y un modelo base que, según sus creadores, ofrece manipulación a nivel humano.
Es un rechazo sutil de la suposición predominante en la industria: que los robots útiles deberían verse y moverse como humanos.
Consenso humano
Lo que está en juego contra Génesis es enorme. Figure AI tiene una valoración privada de 39 mil millones de dólares y ha comenzado a implementar su humanoide Figura 03 en un almacén de la marca Catalyst, manejando la logística para la empresa matriz de JCPenney y Brooks Brothers.
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Hyundai y Boston Dynamics planean producir 30.000 humanoides Atlas al año para 2028 para su implementación en las fábricas de automóviles de Georgia. 1X Technologies de Noruega vendió su primera producción de 10.000 robots domésticos cinco días después de abrir los pedidos anticipados.
El auge se extiende a China, donde más de 150 empresas están persiguiendo un mercado que se espera entregue alrededor de 14.000 unidades en 2025. Sin embargo, sólo el 23% de los compradores reportan satisfacción, una brecha entre las aspiraciones del lado de la oferta y la realidad del lado de la demanda que Genesis cree que valida su enfoque.
Ruedas, no patas.
"El problema más difícil en robótica no es la locomoción", dijo a Business Insider Zhou Jian, cofundador y director ejecutivo de Genesis AI. Es manipulativo, la capacidad de manipular objetos con la destreza y adaptabilidad de la mano humana.
La carrera para resolver ese problema ha atraído enormes inversiones. El fabricante chino de robots manuales Linkerbot apunta a una valoración de 6.000 millones de dólares sólo gracias a su eficiente pinza, y envía más de 1.000 unidades al mes.
Zhou, que tiene un doctorado de Carnegie Mellon, cofundó Genesis con el ex investigador de Mistral Theophile Garvet. La empresa tiene oficinas en París y San Francisco y emplea aproximadamente a 60 personas.
La distancia entre ejes de Eno es un resultado directo de ese diagnóstico. Las ruedas son más baratas de construir, más fáciles de estabilizar y más seguras de colocar cerca de los humanos que los bípedos, lo que sigue siendo un desafío de ingeniería sin resolver a escala comercial.
La desventaja es que Eno no puede subir escaleras. Génesis sostiene que, como casos de uso a los que se dirige (logística, fabricación, hospitales y hoteles), esa limitación apenas importa.
$300 en guantes
La mayoría de las empresas de robótica enseñan a sus máquinas a través de la teleoperación, donde un operador humano controla remotamente el robot mientras sus sensores registran cada movimiento. Ese proceso cuesta hasta $6,000 por hora.
En cambio, Génesis desarrolló un guante con sensor, que se mapea directamente entre una mano humana, el guante y la mano del robot. La compañía dice que los guantes cuestan alrededor de 300 dólares por par, aproximadamente 100 veces menos que las configuraciones de teleoperación convencionales, y recopilan cinco veces más datos de entrenamiento utilizables por sesión.
Esta información se incorpora al Gene-26.5, modelo base que Génesis demostró en mayo. En una demostración pública, un único modelo que funcionaba con el mismo hardware realizó tareas de cocina, resolvió un cubo de Rubik, tocó el piano y ensambló mazos de cables.
No solo al volante
Génesis no es la única organización que cuestiona la ortodoxia humanoide. Sunday Robotics recaudó una Serie B de 165 millones de dólares con una valoración de 1.150 millones de dólares para Memo, un robot doméstico con ruedas entrenado con datos de más de 500 guantes sensores reales usados en casa.
La startup alemana Sereact ha adoptado un enfoque diferente, creando un "cerebro robótico" que se conecta al hardware industrial existente. Su modelo Cortex impulsa más de 200 sistemas implementados para BMW, Daimler Trucks y PepsiCo, evitando por completo el debate sobre el factor de forma.
Mientras tanto, los dígitos bípedos de Agility Robotics han generado silenciosamente el único ingreso humano al trasladar 100.000 contenedores de clientes comerciales de pago a un almacén logístico de GXO. La brecha entre ese único hito y la valoración multimillonaria de la industria cuenta su propia historia.
Al sector logístico al que apunta Génesis tampoco le faltan operadores tradicionales. Amazon ha invertido más de 10 mil millones de euros en su red logística europea y recientemente implementó Proteus, un robot de almacén que recibe instrucciones en lenguaje sencillo.
Financiación y apuestas
Genesis ha recaudado 105 millones de dólares en financiación inicial codirigida por Eclipse Ventures y Khosla Ventures con la participación de Eric Schmidt, Xavier Neill, la profesora de robótica del MIT Daniela Russ y el ex director de Intel Labs, Vladlen Koltun. "Incluso en las industrias más automatizadas, la proporción robot-humano rara vez excede 1:30″, dijo Charlie Mwangi, socio de Eclipse.
La compañía planea comenzar la fabricación y las implementaciones para los clientes a finales de 2026, comenzando con la logística y la fabricación antes de expandirse a la hostelería y la atención sanitaria. Que los gigantes de la industria humanoide que salen a bolsa o los contrastes con ruedas de Genesis resulten correctos depende de una pregunta que el mercado aún tiene que responder: ¿Qué tamaño debe tener realmente un robot útil?
Por ahora, Génesis apuesta a que Norte tiene el volante.
