Colombia 2026: Del Plan Colombia al desafío de la seguridad sostenible
Steven E. Hendrix/Latinoamérica21
Hace veinticinco años, muchos analistas temían que Colombia estuviera al borde del colapso del Estado. Las guerrillas controlaban grandes extensiones de territorio, el narcotráfico financiaba la violencia y el Estado parecía incapaz de recuperar el control. Hoy la realidad es muy distinta. Pero a medida que Colombia se acerca a sus elecciones presidenciales de 2026 yRegresó al centro de la política nacional con los debates sobre seguridad, control territorial y crimen organizado.
Esa transición no ocurrió por accidente. Fue el resultado del esfuerzo de millones de colombianos, con una de las iniciativas de cooperación internacional más ambiciosas de las últimas décadas: el Plan Colombia. El balance histórico es claro. El Plan Colombia ayudó a salvar el país.
La violencia ha disminuido significativamente desde su punto máximo a principios de la década de 2000. El Estado recuperó el control territorial en muchas zonas. Y las FARC, que representan la mayor amenaza rebelde al Estado colombiano en décadas, firmaron un acuerdo de paz en 2016.
Pero el éxito de una estrategia no significa que la misma estrategia pueda responder a los desafíos actuales. La controversia se intensificó durante el gobierno de Gustavo Petro en torno a su política de "Paz Total", que buscaba negociar simultáneamente con múltiples actores armados y criminales. Sus defensores sienten que Colombia necesita una estrategia menos militarizada, mientras que sus críticos argumentan que algunos grupos ilegales han aprovechado el proceso para ampliar el control territorial y fortalecer la economía ilegal.
Las amenazas que enfrenta Colombia hoy son diferentes a las de finales del siglo XX. Ya no se definen principalmente por rebeliones ideológicas que buscan tomar el poder estatal. En cambio, el país enfrenta redes criminales transnacionales altamente adaptables que operan en múltiples economías ilícitas.
El tráfico de drogas sigue siendo un desafío importante, pero ya no es el único factor de violencia ni el más rentable. La minería ilegal, el contrabando, la trata de personas y otras actividades ilícitas generan enormes ganancias para las organizaciones criminales que operan a través de fronteras y a menudo se infiltran en las instituciones locales.
Estas redes criminales no sólo representan una amenaza para Colombia. Su impacto se siente en toda la región y tiene un impacto directo en los mercados internacionales de drogas, minerales y otros bienes ilícitos. Por esa razón, la cooperación internacional sigue siendo importante, aunque debe evolucionar.
El Plan Colombia fue, en gran medida, una estrategia centrada en la seguridad. Esa prioridad responde a la realidad del momento. Sin embargo, los desafíos actuales requieren un enfoque integral que combine la seguridad con la gobernanza regional, el desarrollo económico sostenible y el fortalecimiento institucional.
En muchas zonas rurales de Colombia, la ausencia histórica del Estado ha llevado a la expansión de la economía ilegal. Cuando las comunidades carecen de acceso a infraestructura, mercados legales o servicios públicos básicos, las alternativas ilegales tienden a llenar el vacío.
Por lo tanto, cualquier estrategia futura debe centrarse no sólo en combatir las organizaciones criminales, sino también en consolidar la presencia efectiva del Estado sobre el terreno. Estas incluyen invertir en infraestructura, fortalecer los sistemas de justicia locales, mejorar el acceso a la educación y la salud y crear oportunidades económicas legítimas para las comunidades rurales.
El próximo presidente de Colombia heredará un contexto nacional más complejo en torno a debates sobre seguridad, presencia del Estado y gobernanza regional. En este contexto, las próximas elecciones probablemente marcarán un punto de inflexión en la forma en que el país afrontará estas amenazas durante la próxima década.
Colombia ya no es el país que era cuando comenzó el Plan Colombia. Hoy es un socio más fuerte, con mayor capacidad institucional y mayor influencia regional. Esta nueva realidad debería reflejarse en relaciones más sólidas entre los países. En lugar de depender de un modelo centrado principalmente en la ayuda externa, el futuro de Colombia puede construirse en torno a una asociación estratégica con países que comparten intereses en seguridad regional, desarrollo económico y estabilidad democrática.
Las redes criminales transnacionales que operan en América Latina representan desafíos que ningún país puede abordar por sí solo. La cooperación renovada podría centrarse en áreas como la lucha contra el crimen organizado transnacional, el fortalecimiento del poder judicial, el desarrollo rural sostenible y la protección de los recursos naturales de la explotación ilegal.
Colombia ha demostrado una notable capacidad de resiliencia. Como escribió Gabriel García Márquez, "Colombia es un país donde cada día suceden cosas extraordinarias". Esa capacidad de reinventarse está fijada en su historia moderna.
El éxito del Plan Colombia demostró que una estrategia audaz puede cambiar el destino de un país. Pero también muestra que cada generación debe diseñar su propia respuesta a los desafíos de su tiempo.
Colombia ya ha demostrado que puede evitar el colapso. El desafío ahora es demostrar que también se puede construir una seguridad sostenible para el siglo XXI.
