Una megacolonia de 60 millones de peces anida bajo el hielo de la Antártida
Un equipo internacional de científicos ha confirmado la existencia de la mayor colonia reproductora de peces bajo la plataforma de hielo Filchner en el mar de Weddell de la Antártida.
El ecosistema cubre un área de doscientos cuarenta kilómetros cuadrados y contiene sesenta millones de nidos de peces de hielo de la especie Neopagetopsis aynah.
El descubrimiento se realizó en 2021 utilizando el Sistema de Observación de Batimetría y Fondo Oceánico del Instituto Alfred Wegener, dirigido por Autun Purser.
Luego, el vehículo autónomo LASSIE se conduce bajo la capa de hielo para registrar la densidad y la extensión del área.
La especie principal carece de hemoglobina, que le da claridad a la sangre, y sintetiza glicoproteínas anticongelantes.
Los ejemplares construyen nidos circulares de setenta y cinco centímetros de diámetro que contienen un promedio de 1.700 huevos, que el macho observa hasta que eclosionan.
El análisis ambiental determinó que una corriente profunda fluye a través de la Fosa de Filchner y eleva la temperatura del agua dos grados Celsius por encima del récord circundante.
Esta condición térmica facilita el proceso de reproducción de las especies de la zona.
La densidad de los nidos atrae a depredadores como las focas de Weddell durante la temporada de reproducción.
Los investigadores señalaron que los datos obtenidos respaldan la necesidad de ampliar las áreas marinas protegidas en la región antártica para garantizar la preservación de los ecosistemas.
