Ja Morant se dirige a Portland después de que los Trail Blazers y Memphis completaron un intercambio el lunes por la noche que permitió que los Grizzlies se reanudaran y le dieron al dos veces All-Star la oportunidad de revivir su carrera.
Como parte del acuerdo, Portland envió a los delanteros Jeremy Grant y Chris Murray a los Grizzlies.
Es una apuesta arriesgada por parte de los Trail Blazers, lo que podría indicar que Portland, bajo el nuevo propietario Tom Dundon (cuyos Carolina Hurricanes acaban de ganar la Copa Stanley), aún no ha sido movido. Morant se suma a la actual saturación de bases de Portland, que también incluye a Jrue Holiday, Damian Lillard y Scoot Henderson.
Morant promedió 22,4 puntos en su carrera, pero ha jugado sólo 79 partidos en las últimas tres temporadas debido a lesiones y suspensiones, incluida una suspensión de 25 partidos después de ser visto en una transmisión en vivo con un arma mientras estaba en el asiento del pasajero de un automóvil. Se produjo inmediatamente después de una suspensión de ocho juegos por exhibir un arma en un club nocturno del área de Denver, un incidente que también fue capturado en las redes sociales.
Las suspensiones, combinadas, le costaron a Morant, quien fue el Novato del Año después de ser la segunda selección en el draft de 2019, así como el Jugador de Mayor Progreso de la liga en la temporada 2021-22, cuando se dirige al estrellato, alrededor de $9 millones en salario perdido. En abril de 2025 anunció que había dimitido tras ser blanco constante de críticas.
"Me he acostumbrado", dijo Morant en ese momento. "Fui prácticamente un villano durante dos años. Si alguien tuviera algo negativo que decir sobre mí, lo revelaría. Así que sí. Ya no me importa".
Grant promedió 18,6 puntos la temporada pasada con Portland y se unirá a su sexto equipo con el traslado a Memphis. Murray promedió 5,8 puntos con los Trail Blazers la temporada pasada.
En la temporada 2021-22, en la que Morant ganó el premio al Jugador Más Mejorado, Memphis promedió un récord de franquicia de 56 victorias. Ese equipo se formó alrededor de un joven cuarteto formado por Morant, Dillon Brooks, Jaren Jackson Jr. y Desmond Benn.
Y ahora todos se han ido. Brooks jugó una temporada más con los Grizzlies después de eso y ha cambiado de equipo dos veces desde entonces: Benn se mudó a Orlando el verano pasado y Jackson fue transferido a Utah en febrero.
