Apple busca aprobación de EE. UU. para comprar chips de CXMT mientras los costos de memoria se cuadriplican

Según el Financial Times, Apple está presionando a los funcionarios del Departamento de Comercio y a otros miembros de la administración Trump para que aprueben la compra de chips de memoria de Changjin Memory Technologies. CXMT es el mayor fabricante de DRAM de China y está en la lista del Pentágono de empresas con presuntos vínculos con el ejército chino. Seis personas familiarizadas con las discusiones dijeron al Financial Times que Apple contactó por primera vez al Departamento de Comercio hace más de un mes.

Actualmente, Apple no tiene restricciones para comprar chips CXMT. La compañía aparece en la llamada lista 1260H del Pentágono, una designación que conlleva riesgos para la reputación y limita los contratos del Departamento de Defensa, pero no impone el tipo de restricciones comerciales que impedirían que una empresa privada haga negocios con ella. Lo que Apple busca, según el Financial Times, es una garantía de que CXMT no se agregará a la Trade Class Entity List, una designación separada y mucho más restrictiva que requiere que los compradores estadounidenses obtengan una licencia antes de comprar el producto.

El lobby se produce cuando Apple enfrenta la escasez de memoria más grave de su historia reciente. La compañía aumentó los precios en su línea Mac, iPad y dispositivos domésticos el 25 de junio, con aumentos de $100 a $500 por producto. El MacBook Air de 13 pulgadas pasa de $1,099 a $1,299, el MacBook Pro de 16 pulgadas pasa de $2,499 a $2,999 y el Vision Pro sube $500.

Las acciones de Apple cayeron más del 6 por ciento en el día, su peor caída en un día desde abril de 2025. Según Counterpoint Research, los precios de la memoria se han cuadriplicado en los últimos tres trimestres, a medida que Samsung, SK Hynix y Micron redirigen la capacidad de obleas de los clientes de DRAM a memoria de centro de datos con alto ancho de banda de IA. Apple advirtió durante su conferencia de resultados de abril que el déficit empeoraría antes de mejorar.

CXMT ha surgido como una posible válvula de alivio. La compañía suministra memoria DDR5 a marcas occidentales, incluida Corsair, a precios que son inferiores a los de los tres fabricantes dominantes. Pero su posición en la lista 1260H lo convierte en un proveedor políticamente sensible para cualquier empresa estadounidense importante, especialmente una tan visible como Apple.

La designación 1260H ha tenido una historia reciente turbulenta. El Pentágono eliminó brevemente de la lista a CXMT y al fabricante chino de chips YMTC en febrero antes de retirar la actualización completa después de las críticas de los halcones de China en el Congreso. Ambas empresas fueron restituidas a la lista en una actualización de junio que la amplió a 188 entidades, añadiendo a Alibaba, Baidu y BYD a docenas de otras empresas chinas de tecnología y defensa.

La distinción entre la lista 1260H y la lista de entidades es crucial para el cálculo de la cadena de suministro de Apple. Estar en la lista 1260H indica que el Pentágono considera que una empresa tiene vínculos militares, pero no bloquea las transacciones comerciales entre empresas privadas. La Lista de Entidades, mantenida por la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio, impondría requisitos de licencia que efectivamente podrían eliminar a CXMT como proveedor.

El lobby de Apple es un intento de garantizar la certeza antes de comprometerse con una relación que podría ser anulada por una única decisión regulatoria. La compañía ha visto a otras empresas navegar por las mismas ambigüedades con resultados mixtos y parece reacia a crear dependencias en la cadena de suministro sin garantías formales de Washington.

Apple se negó a comentar sobre las discusiones. La Casa Blanca no respondió a la solicitud de comentarios del Financial Times.