Trump Dot propone eliminar el requisito del pedal de freno para vehículos autónomos, despejando el camino para Tesla y Jukes

El Departamento de Transporte de la administración Trump propuso el miércoles eliminar los requisitos federales para los pedales de freno en vehículos diseñados para ser conducidos exclusivamente por sistemas de conducción automatizados. El cambio de regla, si se adopta, eliminaría uno de los mayores obstáculos regulatorios que aún quedan para las empresas que construyen vehículos autónomos especialmente diseñados sin controles humanos tradicionales.

La propuesta actualiza la Norma Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados No. 135, que regula los sistemas de frenos, para eliminar el mandato de controles de freno operados con la mano o el pie en vehículos que nunca tendrán un conductor humano. Se mantendrán otros requisitos de rendimiento de frenado, incluidos los estándares de distancia de frenado. El público tiene 30 días para comentar antes de que el DOT decida si aprueba los cambios.

El administrador de la NHTSA, Jonathan Morrison, formuló la medida en términos claros. "Estamos al borde de la mayor revolución tecnológica en la tecnología automovilística desde la invención del Modelo T." Dijo Morrison en un comunicado, y agregó que la NHTSA es "Derribar barreras inútiles al diseño innovador y al mismo tiempo reforzar los requisitos básicos de seguridad."

El mayor beneficiario es Tesla, que ha pasado años desarrollando un automóvil de dos asientos llamado CyberCab diseñado para ser conducido sin volante ni pedales. La compañía comenzó la producción en su fábrica de Texas a principios de 2026 y opera un pequeño servicio de robotaxi en Austin, aunque esa flota utiliza vehículos Modelo Y modernizados con controles estándar. Tesla nunca ha solicitado una exención de los estándares FMVSS que requieren esos controles, sino que ha esperado a que las propias reglas cambien.

Jux de Amazon también saldrá beneficiado. La compañía recibió una exención de demostración de la NHTSA en agosto de 2025 para su Robotaxi especialmente diseñado, que tiene volante y sin pedales, y ahora está esperando una exención comercial separada que le permitiría cobrar a los pasajeros. El sistema de exención actual limita la instalación a 2500 vehículos por año, por lo que eliminar el requisito FMVSS subyacente eliminaría ese límite por completo.

Empresas como Waymo, que utilizan versiones modificadas de vehículos convencionales con volantes y pedales intactos, ya operan sin requerir una exención. Waymo opera más de 500.000 viajes pagos por semana en 10 ciudades de EE. UU. La regla propuesta no afecta a los vehículos con controles manuales.

La propuesta del pedal de freno es la última de una serie de actualizaciones de FMVSS bajo el DOT de Trump. A principios de este año, la NHTSA propuso eliminar los requisitos para los sistemas de limpieza y desempañamiento de parabrisas, pantallas de cambios de transmisión y carteles de llantas en vehículos equipados con sistemas de conducción automatizados. La administración Biden sentó algunas bases en 2022 cuando la NHTSA finalizó una regla para actualizar los estándares de seguridad de los ocupantes para acomodar vehículos sin volante.

Actualmente, cualquier empresa que construya un vehículo autónomo que omita las partes requeridas del FMVSS debe solicitar una exención por separado al gobierno federal. Incluso si se conceden, las regulaciones limitan la cantidad de vehículos exentos que pueden estar en la carretera. El patrón de eliminar los mandatos de equipos antiguos para vehículos sin conductor se remonta a hace algunos años, pero el pedal del freno es el componente funcionalmente más importante jamás observado.

El servicio Austin Robotaxi de Tesla no estuvo exento de incidentes. Según TechCrunch, la compañía reveló dos accidentes que involucraron a teleoperadores que controlaban vehículos de forma remota a baja velocidad. Tesla admitió ante la NHTSA que utiliza teleoperadores para monitorear y, en casos raros, mover vehículos de forma remota después de accidentes o para evitar obstáculos.

La regla es una propuesta, no una regulación final, y puede enfrentar oposición durante los comentarios públicos de defensores de la seguridad que argumentan que eliminar los controles físicos reduce las opciones alternativas en caso de una falla del sistema. Si el DOT finaliza el cambio determinará la rapidez con la que empresas como Tesla puedan implementar su robótica especialmente diseñada a escala, sin tener que navegar por el proceso de concesión un vehículo a la vez.