El estudio de diseño de Apple ha perdido a casi todos los diseñadores de la era Jony Ive. El director ejecutivo entrante, John Turnus, dice que lo solucionará.

El Estudio de Diseño Industrial de Apple, que alguna vez fue la operación de diseño de productos más influyente en la industria tecnológica, ha sido destruido. Mark Gurman de Bloomberg informa que el grupo ya no tiene un asiento real en la mesa ejecutiva, tiene menos influencia y credibilidad que en cualquier otro momento en décadas y se ha convertido en una oficina de servicios donde otros grupos entran y salen para obtener lo que necesitan.

El director ejecutivo entrante, John Turnus, que reemplazará a Tim Cook el 1 de septiembre, conoce el problema. Según informa Gurman, está realizando una gran reestructuración en la empresa de diseño y se está preparando para dejar su huella en el equipo.

El declive comenzó hace aproximadamente una década. En 2015, Jony Ive dejó la gestión diaria para convertirse en director de diseño, una promoción que Apple enmarcó pero que inició la lenta erosión de la cultura del diseño primero que había definido a la empresa desde el regreso de Steve Jobs. Dejé Apple en 2019 para fundar LoveFrom, una firma de diseño que hoy trabaja con OpenAI.

A lo largo de los años, Apple logró mantener las cosas unidas. Evans Hankey, que había dirigido el estudio bajo la dirección de Ive, asumió el cargo de jefe de diseño industrial. Pero Apple decidió no darle a Hankey un puesto en el equipo ejecutivo, lo que indica que el papel del diseño dentro de la empresa ha disminuido.

En cambio, Hankey dependía del director de operaciones, Jeff Williams, que no tenía experiencia en diseño.

El acuerdo significó que Apple reemplazó a uno de los diseñadores más influyentes de la historia por su principal ejecutivo de la cadena de suministro. Según Gurman, esa decisión dice mucho sobre cómo evolucionaron las prioridades bajo Cook.

Cuando el contrato de consultoría de Ive finalizó en 2022, Hanke también se fue, lo que desencadenó una ola de salidas en las que casi todos los diseñadores de la era Ive abandonaron Lovefrom, comenzaron su propia empresa o se jubilaron. Bart Andre, el diseñador con más años de servicio en Apple y que ha estado en la compañía desde 1992, se jubilará en febrero de 2024. Colin Burns, Peter Russell-Clarke y Shota Awagi se fueron al mismo tiempo.

Hankey cofundó io, una startup de hardware de inteligencia artificial con Ive que OpenAI adquirió en 2025 por 6.500 millones de dólares.

Williams, encargado de detener la hemorragia después de que Hankey se fuera, decidió no contratar a un nuevo líder de diseño. En cambio, tomó el control directo del equipo, temiendo que promover a un diseñador sobre otro pudiera provocar más salidas. La partida continuó de todos modos y a un ritmo aún más rápido.

La situación se convirtió en lo que Gurman describe como una crisis en toda regla: la moral se desploma, la influencia de los estudios se reduce, los centros históricos de innovación se vuelven menos relevantes y poderosos. Para cuando Williams se jubile en noviembre de 2025, Apple tendrá que afrontar una cuestión que ha evitado durante mucho tiempo.

La respuesta fue Molly Anderson, una diseñadora industrial conocida por su trabajo en el Apple Watch y su relación con Hanky. Apple añadió a Anderson a su puesto de liderazgo en marzo de 2026 como vicepresidente de diseño industrial. Según Bloomberg, el problema es que Anderson nunca había liderado un equipo antes de asumir el cargo, y Apple priorizó la continuidad antes que encontrar al líder de diseño más capaz disponible.

El banco ha sido igualmente débil. El equipo ahora está compuesto por personal más joven de escuelas o pequeñas empresas, que carecen de la profundidad de los líderes de diseño reconocidos a nivel mundial que alguna vez ocuparon.

Luego vino lo que posiblemente fue el mayor shock: Alan Dye, quien había liderado el diseño de la interfaz de usuario desde 2015, dejó Meta en diciembre de 2025 para convertirse en su director de diseño. Le siguieron varios diseñadores de software.

Las consecuencias son visibles en los productos. Si bien Apple continúa actualizando los dispositivos según lo programado, el ritmo de nuevos diseños y cambios importantes en el factor de forma se ha desacelerado. Hasta el año pasado, el iPhone había sido más o menos el mismo durante casi media década.

El Apple Watch, los AirPods y el Mac han conservado en gran medida el mismo diseño industrial durante casi una década, con las únicas excepciones del Watch Ultra y el MacBook Neo.

En la era de Jobs e Ive, era impensable pasar tanto tiempo sin un rediseño significativo.

Tarnus, que proviene de las filas de diseño e ingeniería de productos de Apple, ya ha pasado un tiempo considerable con el grupo de diseño industrial desde que asumió el mando del equipo a fines de 2025. Les dijo a los empleados en una reunión interna reciente que la empresa "Nos centraremos en el diseño, porque el diseño es el núcleo de lo que hacemos en Apple."

El informe de Gurman es claro sobre lo que debe suceder a continuación: Apple debe encontrar un líder capaz de recuperar la experiencia del estudio de diseño, dándole a esa persona un asiento real en la mesa ejecutiva y capacitándola para reestructurar la empresa y ofrecer diseños innovadores. Encontrar la cultura adecuada será difícil, pero eso no debería ser una excusa para evitar contratar a la mejor persona disponible.

El desafío para Turnus es que el liderazgo en diseño es un elemento de una lista muy larga. Apple se ha quedado rezagada con respecto a sus competidores en inteligencia artificial, enfrenta acciones de aplicación de la ley en virtud de la Ley de Mercados Digitales de la UE y debe entregar un iPhone plegable en septiembre junto con la línea regular. Se necesitan años para reconstruir una cultura del diseño y semanas antes de que Tarnus asuma el título de CEO.

Si podrá restaurar el diseño a la posición anterior de Apple mientras gestiona todo lo demás será la cuestión definitoria de su mandato inicial. La empresa tiene el dinero, la marca y la distribución para atraer a los mejores diseñadores del mundo. Lo que le falta por primera vez en su historia moderna es la cultura interna que quiere que existan esos diseñadores.