En 1799, el ex fiscal de la colonia francesa de Saint Domingue realizó un viaje a la isla como parte del séquito del general de división francés Dorvo Solastre. Gabrielle María Teodoro José, Conde de Hédouville, que vino a estudiar las condiciones mineras en la parte española de Santo Domingo.
El día 30 del sexto año (18 de febrero de 1798) Solastre salió de Francia en la expedición del Conde de Headouville y llegó a la isla el año sexto (27 de marzo de 1799).
La expedición, comandada por el capitán Gilbert-Amable Fauré de Fournoux, ingresó a Santo Domingo a través de las fragatas Bravo, Cocard y Sirene, para un viaje terrestre desde esta ciudad hasta Cap France (hoy Cap Haitien), viaje muy arriesgado y extraordinario para la época.
Solastre dejó testimonio de sus viajes en un libro de gran valor histórico, al que tituló "Voyage per Terre de la Capitale de la Parti Español de Saint-Domingue au Cap-France". (viaje por tierra desde la capital de la parte española de Santo Domingo hasta el Cabo Francés).
El libro fue introducido al país por el Dr. Emilio Rodríguez Demorizi, en su obra "La Era de Francia en Santo Domingo", pero no he visto la edición en español. Encontré la edición original del libro, fechada en 1809, en la Biblioteca Nacional de Francia (Gallica).
En sus cuentos, Solastre retrata la vida del pueblo dominicano de la época, sus costumbres y tradiciones en un entorno geográfico caracterizado por una exuberante vegetación selvática y una región fértil y libre.
"Una humilde choza, con una hamaca colgada en un rincón, algunas parcelas o cuadrados de tierra cultivada con hortalizas y tabaco, algunos trozos de tela son suficientes para la felicidad del campesino: sus ambiciones no van más allá de las necesidades corporales; su mujer trabaja mientras duerme; cuidar las ovejas no es tarea mayor que sus propias fuerzas."
Visitó la casa de Francois Delalande, un ciudadano francés que vive en las afueras de Santo Domingo, y observó los preparativos. "Granos de azúcar", Unos días antes del Domingo de Ramos, algunos investigadores han interpretado esto como una posible referencia temprana al origen de la tradición dominicana de las judías dulces durante la Semana Santa.
La expedición terrestre partió desde el norte de Santo Domingo, cruzó el río Isabela donde hoy se encuentra el Puente Peinado y siguió una ruta que bordeaba los llanos donde hoy se encuentran Villa Mela y La Victoria. Solastre dice que hasta Cotui encontró sólo un pequeño pueblo, lo que significa que la zona estaba casi deshabitada, como dice Jacques Francois Longchamps, en un mapa de la isla, de 1750, desde la periferia norte de Santo Domingo hasta Cotui, al referirse a la región entre Ozama e Isabela: "desierto" (todo este tramo es montañoso y casi desértico).
Soulastre describe el paisaje que existió desde las murallas de la ciudad colonial hasta el río Isabela, sembrado de árboles, como palmeras, acacias y caobas. Llegó a la casa de Doña Teresa Sánchez, que estaba ubicada encima de la Villa de San Carlos, probablemente entre lo que hoy es la avenida 27 de febrero y Kennedy, en la margen derecha del Leopoldo Navarro.
Y luego siguió el rumbo hacia el noroeste, "a través de una pequeña sabana, más allá de la cual hay un bosque notable por la variedad de sus árboles, y especialmente por sus numerosas palmeras y diversas clases de acacias".
De ese panorama, agregó: “Ves algunas chozas ocupadas por negros libres.Y uno mayor pertenece a un hombre blanco; Está rodeado de pequeños recintos cuadrados donde se pueden observar plataneros y cañas de azúcar. Aproximadamente un kilómetro más adelante, a la izquierda y cerca del camino, se encuentra la casa de Juan Martín. Está situado sobre una alta colina que domina una llanura por la que discurre el río Isabel.
Por la descripción, puede ser el sector que hoy se llama Brisas del Isabella, alrededor del cual se encuentra la calle Héctor J. Díaz, que forma un arco cruza la Avenida Máximo Gómez hacia el norte y el sur.
Otro dato interesante en la historia del explorador francés es que mientras cruzaba el río para dirigirse al norte del país, se encontró con una pequeña caravana de mulas provenientes de Santiago. Cargado de café.
Esto indica que para 1799 ya existía un sistema de transporte de mercancías desde Sibao a la ciudad mediante tren de mulas y burros, confirmando que la ruta era desde el río Isabela, pasando por Villa Mela, Sierra Prieta, Guanuma, La Luisa y Bermejo, Cotui y de allí a Luisa y de allí a Lagoga.
