Meta y Google financian grupos de niños citados ante los reguladores
Un arco de investigación de ocho meses, un veredicto de 6 millones de dólares y una PTA nacional que ahora ha renunciado a su patrocinio de Meta. La línea entre expertos independientes y portavoces corporativos, basada en evidencia, es una partida presupuestaria.
Meta y Google han financiado durante años una red de organizaciones estadounidenses de padres y de seguridad infantil que recurren repetidamente a defensores externos cuando las dos organizaciones necesitan una voz independiente ante los reguladores.
Reuters informó sobre la práctica el jueves, retomando un hilo de investigación que el Tech Transparency Project comenzó a sacar en agosto y que la propia PTA nacional pareció confirmar en febrero cuando puso fin a una relación corporativa de 15 años con Meta y se negó a renovarla para 2026.
La lista no es corta. Meta es un patrocinador corporativo desde hace mucho tiempo de las PTA nacionales, el Family Online Safety Institute (donde forma parte de la junta directiva), ConnectSafely y PROJECT ROCKIT en Australia.
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También gestiona una unidad de investigación y publicación, Laboratorio de Confianza, Transparencia y ControlA veces se la denomina una entidad separada, que publica informes sobre el diseño de los propios productos de Meta centrados en los niños y que Meta ha presentado a los reguladores de Irlanda y Australia.
Un conjunto superpuesto de grupos, incluidos Google, YouTube, FOSI, ConnectSafely y la PTA Nacional, financian y respaldan un plan de estudios que se convierte en programas de alfabetización digital en las escuelas.
El mecanismo es sencillo. Meta o Google han introducido una función de seguridad para adolescentes. Proporciona una cita positiva para un anuncio amistoso sin fines de lucro. Las agencias citaron presentaciones regulatorias y testimonios ante el Congreso como evidencia del apoyo de expertos. La financiación es real pero no se revela en el anuncio.
El patrón está documentado en la cuenta para adolescentes de Instagram en septiembre de 2024, la expansión para adolescentes de Horizon Worlds en 2023 y el lanzamiento de Messenger Kids en 2017.
Algunas proporciones son importantes. Meta ha sido patrocinador de la PTA nacional desde al menos 2010, cuando prometió una asociación equivalente a $1 millón; La PTA no revela la metafinanciación total.
ConnectSafely tiene el honor de ser miembro del Consejo Asesor de Seguridad de Meta. En Australia, Project Rocket recibió al menos 1 millón de dólares por trabajo contra el acoso y pagos de seis cifras por consultoría de Metaverse.
El Family Online Safety Institute es una organización con membresía paga en la que las empresas de plataformas en su junta directiva también son sus financiadoras, una estructura que no requiere articulación.
El mayor descanso de la PTA. En febrero, después de las revelaciones en el juicio de Los Ángeles sobre la investigación interna de Meta sobre Instagram y la salud mental de los adolescentes, el presidente de la PTA escribió a los miembros que la agencia no buscaría financiación de renovación de Meta.
El juicio terminó en marzo con un veredicto de 6 millones de dólares, el primero de casi 2.000 casos consolidados. Las dos empresas planean apelar. La PTA, que había adoptado el dinero Meta durante quince años, tomó el veredicto como una señal para detenerse.
La defensa de Mater, cuando se ofrece, es que el fondo se divulga en el sitio web del grupo y en la página del Mater Family Center. Esa es la verdad. También es cierto que las divulgaciones no están incluidas en la declaración de citaciones del mismo grupo, los reguladores que citan citaciones no leen las páginas de divulgación y, en particular, los laboratorios de TTC se describen en presentaciones regulatorias formales en un lenguaje que sugiere independencia en lugar de propiedad.
Si esto cumple con la definición legal de tergiversación es competencia de los abogados. La definición de conversación se responde sola.
Lo que cambia a partir de aquí es sistémico. La Ley bipartidista de seguridad infantil en línea y varios proyectos de ley de verificación de edad a nivel estatal están avanzando en el proceso legislativo estadounidense, y el ecosistema de defensores financiados es una parte visible de la maquinaria de lobby contra ellos.
El argumento de que financiar un grupo de seguridad infantil no es lo mismo que comprar su posición es plausible. No siempre está mal. No siempre es exacto, y la disparidad ahora es tan pública que les ha costado a las dos compañías sus socios sin fines de lucro más reconocidos.
La pregunta interesante es si el resto de la lista dimite.
