La noche del viernes, Félix Sánchez quiso retroceder al año 2003, cuando atravesaba los mejores momentos de su carrera y consiguió la medalla de oro en los Juegos Panamericanos en la pista que hoy lleva su nombre.
Pensó que esta hazaña sería su recuerdo más intenso de la escena. Sin embargo, la historia le reservaba una pasión mayor.
El bicampeón olímpico Félix Sánchez viajó con la antorcha de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 en el tartán del Estadio Olímpico hasta ser el encargado de encender el pebetero que declaró oficialmente la inauguración oficial de la centenaria cita multideportiva.
José Joaquín Puelo toma la antorcha
"Tenía muchas ganas de imaginar cómo me iba a sentir, pero después de hacerlo me quedé corto, lleno de emoción", dijo la doble campeona olímpica en los 400 metros con vallas.
Las emociones estaban a flor de piel cuando el medallista paralímpico Robert Jiménez le entregó la antorcha en la parte occidental del icónico estadio, que albergó la ceremonia inaugural de los Juegos Centroamericanos y del Caribe por segunda vez en su historia desde su celebración en 1974.
La llama bastó para alcanzar su mano para estallar en aplausos en el estadio olímpico. Miles de aficionados se pusieron de pie para aplaudir al deportista que durante años llevó la bandera dominicana en la cima del atletismo mundial.
"Me llenó de emoción recibir esa antorcha, sabiendo que había pasado por tantas manos en todo el país y por tantos campeones del pasado, y sé que estoy inspirado para lograr lo que ellos han logrado".
Antes de llegar a Félix, la llama fue llevada por familiares de los históricos dirigentes deportivos Juan Ulises García Saleta y Enrique Ripley Marín, hasta que fue entregada al Dr. José Joaquín Puelo Herrera.
La gira reunió a varias de las figuras más emblemáticas del deporte dominicano. Milagros Cabral, del voleibol, también lleva el fuego del juego; Amaury Cordero, halterofilia; José "Boyn" Domínguez y Teresa Durán, baloncesto; el ex levantador de pesas Yuderqui Contreras; el ex beisbolista Juan Pinao Ortiz; El propulsor Isaac Ogando y el campeón olímpico de boxeo Félix Díaz.
Para Sánchez recorrer la pista significa mucho más que seguir un protocolo. Era volver a una historia de la que yo también formé parte hace más de dos décadas.
“Participé en la misma gira hace 23 años, no encendí la llama, pero fue lindo conocer la historia que esta vez involucró a muchas leyendas de la historia del olimpismo dominicano”, recordó.
Minutos después, el hombre que hizo del nombre de República Dominicana sinónimo de excelencia en los 400 metros con vallas escribió otro capítulo inexplorado de su legado, encendiendo el pebetero que encendió el inicio oficial de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026.
merecido
Con una antorcha en la mano, el Dr. José Joaquín Puelo Herrera saludó a la multitud haciendo una reverencia al frente y luego a ambos lados del estadio, gesto que fue correspondido con una gran ovación de miles de asistentes.
