Kevin O’Leary afirma que los centros de datos utilizan menos agua que los campos de golf. Los números son más complicados.

Kevin O’Leary vuelve a plantear el argumento del campo de golf. "Tanque de tiburonesEl inversor, cuyo proyecto del centro de datos Stratos de 40.000 acres provocó protestas y una orden ejecutiva del gobernador en Utah, dijo a Business Insider que los centros de datos de IA utilizan mucha menos agua que los campos de golf de Estados Unidos. La comparación es técnicamente correcta hoy en día. La Asociación de Superintendentes de Campos de Golf de Estados Unidos estima que 2 mil millones de campos estadounidenses utilizan agua cada día. Según la Asociación de Operadores de Control de Contaminación y Agua de Florida, los centros de datos de EE. UU. utilizan alrededor de 449 millones de galones por día para refrigeración.

Esa es una brecha de 4,6 veces, y O’Leary no se equivoca al señalarlo. Pero las dos curvas se mueven en direcciones opuestas. El uso de agua en los campos de golf se mantiene estable o está disminuyendo a medida que la industria cambia a pastos resistentes a la sequía y agua reciclada. La demanda de agua de los centros de datos está en una trayectoria exponencial impulsada por las cargas de trabajo de pronóstico y capacitación de IA. Según estimaciones centrales, se espera que el consumo total de agua del centro de datos supere al Golf en 2026 o 2027 y alcance alrededor de 590 mil millones de galones en 2028, frente a los 425 mil millones de galones del Golf. El gobernador de Utah firmó una orden ejecutiva en mayo estableciendo nuevos estándares de desarrollo específicamente debido al proyecto Stratos, originalmente planeado para 40.000 acres junto al ya menguante Gran Lago Salado.

O’Leary redujo el proyecto en un 75% a 10.000 acres después de una carta del líder republicano del Senado estatal. Dijo que la instalación utilizaría un sistema de enfriamiento de circuito cerrado sin extracción continua de agua. Los expertos de Virginia Tech dicen que no hay suficientes datos publicables para verificar estas afirmaciones. En mayo se retiró una segunda solicitud de derechos de agua para el proyecto. O’Leary también afirmó, sin pruebas, que "manifestantes profesionales" financiados por China habían expulsado a la oposición. Él y Fox News ahora están siendo demandados por difamación por esas afirmaciones.

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Una desviación vestida de estadística en las comparaciones de golf. El zoológico de Nashville está luchando contra un centro de datos propuesto a 50 metros de sus animales, y comunidades en todo Estados Unidos se están organizando contra proyectos que utilizan agua, energía y tierra a escala industrial. Nadie propone construir 9 gigavatios de nuevos campos de golf junto al Gran Lago Salado. La cuestión relevante no es si los centros de datos utilizan hoy menos agua que el golf, sino si se debe permitir que una sola instalación en una cuenca con escasez de agua reclame recursos que puedan servir a un ecosistema que ya se encuentra en crisis ecológica. O’Leary tiene una licenciatura en estudios ambientales. Conoce la diferencia entre un promedio nacional y un embalse local.