La NASA eligió la ubicación relativista de Eric Schmidt para Marte
La NASA se ha asociado con Relativity Space, la compañía de cohetes dirigida por el exjefe de Google, Eric Schmidt, para lanzar una misión científica a Marte.
Anunciada el 17 de junio, la misión, llamada Aeolus, es el primer vuelo del nuevo programa científico interplanetario de Relativity. La compañía construirá la nave espacial, suministrará sus Terran y cohetes, y transportará cargas útiles científicas al Planeta Rojo con un lanzamiento previsto para 2028.
El contrato sigue un modelo ahora familiar. Una agencia gubernamental proporciona la ciencia y una empresa privada proporciona la infraestructura de bajo costo, el mismo sistema utilizado por la estación espacial de carga aérea SpaceX de la NASA y el alunizaje Firefly.
La ciencia en sí es verdaderamente útil. Aeolus lleva un conjunto de instrumentos atmosféricos construido por el Centro Ames de la NASA, así como una sonda de radar que puede mapear la geología y el hielo superficial poco profundo. La NASA espera obtener la primera vista global diaria de los vientos, la temperatura, el polvo y las nubes marcianos, datos para futuros módulos de aterrizaje, tripulados o no.
Apuesta por una empresa que no llegó a la órbita
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Descubra por quién apuesta la NASA. La relatividad nunca llegó a la órbita.
La empresa fue fundada en 2015 por dos exingenieros de SpaceX y Blue Origin en torno a la idea de imprimir cohetes en 3D. Su primer vehículo, Terran-1, falló en pleno vuelo en 2023. Esto provocó que un cohete más grande, el Terran R, se quedara sin dinero.
Fue entonces cuando Schmidt intervino, adquirió una participación mayoritaria en 2025 y se instaló como director ejecutivo. El Terran R aún no ha volado y Relativity no ha publicado detalles de la nave espacial para el Aeolus. Ninguna de las partes valoró la misión.
La NASA tiene claro que conlleva riesgos, al igual que las asociaciones comerciales. Algunos de los socios iniciales de la agencia quebraron; Otros colocaron el módulo de aterrizaje en la luna en ángulo. "Al combinar los instrumentos de clase mundial de la NASA con innovación e inversión comercial, podemos ofrecer más ciencia", dijo el administrador Jared Isaacman.
Esa parte es realmente sobre el centro de datos.
Aquí están los detalles que explican por qué Schmidt está interesado. La misión 2028 no sólo estudiará Marte. Volará lo que Relativity llama un "Centro de datos de retransmisión": computación de clase servidor y almacenamiento masivo en la órbita de Marte, capaz de ejecutar modelos de IA a bordo y transmitir grandes volúmenes de datos a la Tierra a través de enlaces ópticos y de radio.
Esta es la ambición declarada de Schmitt hecha literal. Admitió a Relativity que quería poner un centro de datos en órbita y que la primera misión interplanetaria de la compañía era en parte un centro de datos en órbita.
La misión también cuenta con un partidario inusual. Relativity describe a Aeolus como un vuelo "para un cliente filantrópico", con la NASA como socio en la construcción de los instrumentos atmosféricos. No nombró al cliente. Dado que Schmidt es dueño de la compañía de cohetes y financia la ciencia a través de su propia filantropía, este es un sistema que vale la pena observar.
Hay que reconocer que Relativity dice que todos los datos científicos, los algoritmos y el aprendizaje automatizado de la misión se darán a conocer al mundo.
Y una oportunidad de derrotar a la máscara.
Establece una clara rivalidad. Schmidt y Elon Musk, que llevan años prometiendo colonizar Marte, son socios en disputas habituales sobre la seguridad de la IA. A pesar de todo lo que se habla, SpaceX de Musk nunca ha enviado su propia misión al Planeta Rojo.
Entonces, si Relativity lanza Aeolus a tiempo, un gran si, podría ser la primera misión privada en llegar a Marte, y Schmidt, no Musk, llegará primero. Son muchas condiciones acumuladas en la parte superior de un cohete que aún tiene que demostrar que puede despegar del suelo.
