HOUSTON (AP) – Cristiano Ronaldo y sus compañeros de Portugal podrían conservar un empate 1-1 contra el Congo el miércoles en su primer partido de la Copa Mundial.
El Congo, que participa en la Copa del Mundo por primera vez en 52 años, se convirtió en la segunda nación africana en tener un buen comienzo en el torneo contra competencias europeas después de empatar 0-0 con España en Cabo Verde el lunes.
Ante 68.777 espectadores en el NRG Stadium, en su mayoría aficionados portugueses, el Congo jugaba su segundo Mundial. La primera fue en 1974, cuando el grupo se llamó Zaire.
Joao Neves le dio la ventaja a Portugal en el minuto seis. El centrocampista de 1,70 cabeceó un centro de Pedro Neto.
Yone Wisa empató para el Congo tras un centro de Arthur Masuaku en el tiempo de descuento al final de la primera mitad, para el deleite de algunos aficionados vestidos de azul. Este es el primer gol del Congo en un Mundial en la historia del país.
El Congo no ha logrado anotar en sus tres partidos anteriores de la Copa Mundial, perdiendo ante Escocia (2-0), Yugoslavia (9-0) y el campeón defensor Brasil (3-0) en el torneo de 1974 en Alemania Occidental.
Ronaldo se une al capitán argentino Lionel Messi como los únicos jugadores que han participado en seis Mundiales. Y Ronaldo tuvo la oportunidad de superar el hat-trick de Messi el martes al convertirse en el primer jugador en marcar en un sexto torneo. Ronaldo falló dos tiros en los minutos 68 y 73, desviándose hacia la derecha. Después de ambas cosas, sacudió la cabeza molesto.
Bruno Fernandes tuvo la oportunidad de darle la ventaja a Portugal en el minuto 90, pero su disparo se fue desviado.
Portugal se adelantó en el minuto 55 con una chilena de Joao Cancelo, pero el gol fue anulado por fuera de juego.
Poco después, el intento de Cedric Bakambu de darle ventaja al Congo fracasó cuando su disparo se fue desviado del primer palo.
Ronaldo se convirtió en el jugador de campo de mayor edad en iniciar un partido de la Copa Mundial, superando el récord del mediocampista canadiense Atiba Hutchinson hace cuatro años. La leyenda camerunesa Roger Milla ostentaba el récord del jugador de campo de mayor edad en aparecer en un partido de la Copa del Mundo cuando entró como suplente a la edad de 42 años durante la Copa del Mundo de 1994.
Los padres de Diego Jota, integrante de la selección portuguesa que falleció junto a su hermano en un accidente automovilístico el pasado verano, asistieron al partido en un palco de lujo.
