Xbox está discutiendo Compulsion Games, Double Fine y Ninja Theory en lugar de cerrarlos
TL; DR
Compulsion Games, Double Fine y Ninja Theory están discutiendo derivaciones de Xbox a medida que se acelera la reestructuración de Asha Sharma.
Los tres estudios propiedad de Xbox están en conversaciones activas para recomprarse a Microsoft, según Bloomberg. Compulsion Games en Montreal, Double Fine Productions en San Francisco y Ninja Theory en Cambridge, Inglaterra, están explorando acuerdos que los harían independientes nuevamente. Incluso si las conversaciones tienen éxito, se espera que muchos empleados de los tres estudios pierdan sus puestos de trabajo.
Las conversaciones son parte de una reestructuración más amplia liderada por Asha Sharma, quien asumió como director ejecutivo de Xbox en febrero. Bloomberg informó a principios de este mes que Xbox está planeando despidos importantes para julio mientras Sharma intenta revertir la caída financiera del año. Xbox está considerando escindir por completo su división de juegos o reestructurarla como una subsidiaria, aunque no se ha tomado una decisión final sobre esa cuestión más amplia.
Los tres estudios representan diferentes etapas de la estrategia de adquisición de Microsoft y diferentes niveles de riesgo comercial. Compulsion Games, adquirida por Microsoft en 2018, se lanzó South of Midnight en mayo. El juego alcanzó el millón de jugadores y ganó el premio Games for Impact en The Game Awards 2025, pero ninguno de los hitos se traduce necesariamente en el tipo de ingresos que justifica los gastos generales del estudio propio.
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Ninja Theory, adquirida en la misma ola de 2018, envió Senua’s Saga: Hellblade II en 2024 con buenas críticas pero ventas modestas. El estudio es conocido por su trabajo aclamado por la crítica que atrae a audiencias dedicadas más que al mercado masivo. Double Fine, comprada en 2019, lanzó Psychonauts 2 en 2021 con gran éxito y desde entonces ha producido títulos más pequeños, incluidos Keeper y Kiln.
El hilo común es que los tres estudios crean juegos que ganan premios pero no generan ingresos para justificar el gasto de Xbox. Microsoft ha invertido más de 20 mil millones de dólares en contenido de juegos, desarrollo de plataformas y hardware en los últimos cinco años. Los ingresos anuales cayeron alrededor de 500 millones de dólares durante el mismo período.
El margen operativo de Xbox cayó a alrededor del 3 por ciento este año fiscal. Esta cifra ilustra la urgencia detrás de la reestructuración de Sharma y su voluntad de permitir que los estudios negocien sus propias salidas en lugar de simplemente cerrarlas.
Craig Duncan, quien dirigió Xbox Game Studios, renunció a su cargo este mes. Su salida elimina al ejecutivo que tenía los vínculos operativos más estrechos con los estudios que enfrentan escisiones o cierres. No se ha anunciado ningún reemplazo.
El enfoque de Sharma difiere de la estrategia de su predecesor Phil Spencer de adquirir estudios para construir una biblioteca de contenido exclusivo. El mandato de Spencer culminó con la adquisición de Activision Blizzard por 69 mil millones de dólares, que se cerró en 2023 y sigue siendo el acuerdo más grande en la historia de los juegos. El argumento era que la propiedad de los estudios impulsaría las suscripciones a Game Pass y las ventas de consolas. El aspecto financiero indicó que no funcionó según lo planeado.
En un memorando interno informado por Bloomberg, Sharma dijo al personal que la actual trayectoria de gasto "no puede continuar". Se espera que la reestructuración preserve las franquicias más taquilleras de Xbox. Tanto Gears of War: E-Day como Clockwork Revolution han sido anunciados como exclusivos de la consola Xbox, lo que indica que Microsoft no está abandonando por completo el desarrollo propio, sino que está centrando sus recursos en títulos con atractivo comercial comprobado.
El modelo derivado permitiría a Compulsion, Double Fine y Ninja Theory continuar operando como estudios independientes, potencialmente firmando acuerdos de publicación con otras compañías o autoeditándose. Pero la libertad tiene limitaciones. La estrategia más amplia de fuerza laboral de Microsoft ya se ha desplazado hacia la conversión de salarios en gasto de capital en IA, y los estudios de juegos que no pueden demostrar retornos sólidos enfrentan el mismo cálculo que eliminó 23.000 puestos en Meta y Microsoft en abril.
El resultado de esta discusión indicará cómo Microsoft valora la producción creativa que no alcanza los umbrales comerciales. Compulsion, Double Fine y Ninja Theory crean juegos que los críticos y los jugadores respetan. La pregunta es si la respetabilidad es suficiente para sostener una reestructuración impulsada por un margen del 3 por ciento.
