Wizz Air instalará Starlink Wi-Fi en sus aviones a partir de 2027
Los vuelos baratos y la conexión Wi-Fi rápida rara vez van de la mano, y las aerolíneas de bajo coste de Europa tenían una buena excusa: los cálculos no cuadraban. Wiz Air apuesta a que eso está a punto de cambiar.
La aerolínea húngara de ultra bajo coste dijo el lunes que ofrecerá Starlink, el Internet satelital de Elon Musk, a su flota a partir de 2027, convirtiéndose en la primera aerolínea europea de bajo costo en comprometerse con esta tecnología. Wizz Air planea adaptar el servicio a toda su flota de la familia Airbus A320, más de 200 aviones y nuevas entregas. No reveló términos financieros.
Ese absurdo es revelador, porque la economía es precisamente lo que hace vacilar a los rivales. Tanto Ryanair como easyJet han identificado el coste de instalar Starlink en aviones de tarifas bajas.
Michael O’Leary, de Ryanair, estima que le costaría a su aerolínea hasta 250 millones de dólares al año, en parte porque las antenas en los tejados añaden peso y resistencia y, por tanto, combustible. EasyJet dijo en enero que la economía "todavía no estaba bien". Al actuar primero, Wizz Air hace una apuesta que sus mayores competidores han rechazado hasta ahora.
Las apelaciones son mociones.
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El Wi-Fi tradicional a bordo, transmitido a través de viejos satélites o torres terrestres, ha sido durante mucho tiempo lento, irregular y costoso. La red de órbita terrestre baja de Starlink promete conexiones de baja latencia lo suficientemente rápidas para transmitir, y Wiz afirma que los pasajeros podrán descargar una película HD de tres horas en aproximadamente tres minutos.
No está claro si pagarán por ello: la aerolínea no dijo si el servicio será gratuito, de pago o vinculado a un plan de fidelización. United Airlines, por el contrario, está instalando Starlink en más de 1.000 aviones y haciéndolo gratuito para sus miembros.
El director comercial de Wiz, Ian Malin, se limitó a decir que "los viajes de coste ultrabajo siempre han tenido como objetivo brindar comodidad a más personas".
Wizz Air es la última aerolínea en unirse a Starlink, que ha contratado nombres de larga distancia como American, Southwest, United y Alaska en los EE. UU., y Singapore Airlines y Emirates. El momento es revelador: la empresa matriz de Starlink, SpaceX, saldrá a bolsa esta semana en una de las cotizaciones más importantes de la historia, y un constante redoble de acuerdos con aerolíneas enciende la historia.
Con más de 7.000 satélites en órbita, Starlink domina un mercado con el que sus rivales se apresuran a competir, desde el Proyecto Kuiper de Amazon hasta los propios esfuerzos satelitales de Europa.
Para Europa, hay un trasfondo incómodo.
Una aerolínea europea conecta su flota a una red controlada por Estados Unidos impulsada por máscaras justo cuando el continente se preocupa por su dependencia de la tecnología estadounidense, desde chips hasta inteligencia artificial. Pero no existe ningún sistema europeo que haga lo mismo y Wiz, que informará los resultados anuales completos el jueves, cree claramente que la conexión vale los costos políticos y financieros.
Para los pasajeros, la promesa es simple: a partir de 2027, un vuelo de Wizz Air podría contar con Internet lo suficientemente bueno como para usarlo.
Todavía faltan detalles sobre si es gratis o si será la próxima venta adicional de la aerolínea, y con una aerolínea que cobra por casi todo, pocos apostarían por lo gratis.
