Stepful recauda 55 millones de dólares para formar a trabajadores sanitarios con IA
Los hospitales estadounidenses están gastando casi 97 mil millones de dólares al año para contratar trabajadores que no pueden capacitar lo suficientemente rápido. Stepful cree que la IA puede solucionar el problema de la oferta y los inversores le dieron 55 millones de dólares para intentarlo.
La startup de Nueva York levantó una Serie C liderada por el inversor en salud y tecnología financiera Oak HC/FT, con nuevos patrocinadores Foresite Capital, Hearst Ventures y Citi Impact Fund uniéndose a los inversores existentes, incluidos Y Combinator y el grupo hospitalario Intermountain Health.
Stepful ejecuta lo que llama "escuela como servicio": capacita a los trabajadores de la salud directamente para los hospitales, reemplazando los límites de inscripción y los flujos de trabajo manuales de las escuelas profesionales heredadas con un canal en línea asistido por IA.
El terreno de juego ha encontrado compradores. Stepful dijo que ha graduado a más de 32.000 trabajadores "listos para la práctica" desde su fundación y ahora cuenta con más de 35 sistemas de salud como clientes, entre ellos Mount Sinai, Ochsner y Providence.
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Time y Statista la nombraron una de las principales empresas de tecnología educativa de EE. UU. el año pasado. Su modelo ofrece capacitación patrocinada por el empleador y libre de deudas que, según afirma, puede llevar a alguien desde un diploma de escuela secundaria hasta un trabajo de atención médica de seis cifras sin tener que dejar el trabajo ni solicitar préstamos estudiantiles.
Una deficiencia estructural de oportunidades.
Los hospitales dependen de costosos trabajadores contratados y contratados por agencias porque el proceso de capacitación para enfermeras, técnicos y roles afines a la salud nunca se construyó a escala, y las partes prácticas de esos trabajos son exactamente lo que la IA no puede hacer.
La apuesta de Stepful es que una plataforma siempre activa, que se perfecciona a medida que recibe más datos clínicos y de estudiantes, puede ampliar ese canal de manera más económica que las universidades o las agencias de empleo.
El nuevo dinero financiará la expansión a programas avanzados que incluyen enfermería registrada, terapia respiratoria e imágenes, y trabajos adicionales en la inteligencia artificial de la compañía. “Este capital nos permite ampliar nuestras asociaciones con hospitales y sistemas de salud. [and] Lanzar programas de títulos avanzados”, dijo el cofundador y director ejecutivo Carl Madi.
Vig Chandramouli, de Oak HC/FT, calificó a Stepful como “la única empresa que hemos visto que combina el aprendizaje en línea con un sofisticado motor de inteligencia artificial para resolver el problema de la oferta de talento”.
Las afirmaciones son audaces y vale la pena sopesarlas frente al irregular historial de la IA en la educación, donde la promesa del aprendizaje adaptativo a menudo supera los resultados. Pero Stepful vende a empleadores en lugar de a estudiantes, lo que los hospitales pueden medir sus ingresos con resultados: si los graduados aprueban la certificación y permanecen en el trabajo.
Se trata de un negocio más sólido que la mayoría de los discursos sobre la atención sanitaria de la IA y explica por qué los inversores interesados en la IA aplicada están emitiendo cheques.
Por ahora, Stepful se une a un grupo cada vez mayor de empresas que se presentan como infraestructura sanitaria en lugar de software. Ya sea que se convierta en el supuesto nivel "fundacional", o en uno de unos pocos, 55 millones de dólares compran espacio para encontrarlo, y a un sistema de salud desesperado por trabajadores no le falta demanda para perseguirlo.
