Cuando le preguntan a Samuel Reason, de 29 años, a qué se dedica, responde con una sola palabra: "desarrollador". Si bien es precisa, es una etiqueta modesta para alguien cuyo trabajo se extiende más allá de escribir código.
En una época en la que muchos ingenieros todavía se concentran en una única especialidad, Rizzon ha creado productos adoptados por grandes empresas, aulas en línea y la comunidad de código abierto, tres ámbitos que rara vez recompensan la misma pasión. La historia de su versatilidad, de un ingeniero que nunca quiso ser una sola cosa.
De una aplicación de dormitorio a mil millones de documentos
Interesado en la tecnología y en la creación de software desde una edad temprana, Rizzon creó y lanzó su primer producto a la edad de 19 años: un cuestionario sobre la Biblia que publicó en Play Store y App Store en 2015. Tuvo 22.000 descargas y la respuesta fue suficiente para convencerlo de que valía la pena buscar cosas que la gente realmente usara. Poco después se incorporó a TOTVS, la empresa de tecnología más grande de Brasil, donde pasaría los siguientes cinco años y sentaría las bases de su carrera.
Esa base tomó forma en torno a un único producto. Comenzó como una prueba de concepto para un cliente que quería una forma de firmar documentos digitalmente. Rizzon lo escribió desde cero y el prototipo funcionó lo suficientemente bien como para convertirse en un producto por derecho propio. Ha crecido hasta convertirse en una plataforma de firma electrónica independiente comparable a DocuSign y hoy procesa más de mil millones de documentos para más de un millón de clientes.
Construirlo fue esencialmente un esfuerzo en solitario. Trabajando antes de que existieran los asistentes de codificación de IA, Rizzon diseñó toda la pila él mismo, desde una interfaz Angular y una parte posterior de C# hasta una extensión de Chrome y una aplicación de escritorio que realizó ingeniería inversa en los dispositivos físicos A1 y A3 utilizados por los brasileños para autenticar documentos. A medida que el producto maduró, creció un equipo a su alrededor, que finalmente creció hasta llegar a unos 10 ingenieros, diseñadores y personal de producto, con Rizon liderando el trabajo que convirtió el prototipo en una línea de productos completa.
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A partir de ahí, pasó un año en la consultora CI&T antes de asumir un puesto remoto como ingeniero completo para una startup en Nueva York, un trabajo que le dio su primera exposición directa a la escena tecnológica estadounidense.
Adquirir experiencia como fundador
Al mismo tiempo, Reason comenzó a construir su propia empresa. Lo dirige desde su habitación en Brasil, sin inversores, sin equipo ni red. Todo lo que tenía era perseverancia, y se demostró: llevó el negocio a 30 clientes de pago con 8.000 personas en todo Brasil, EE. UU. e Irlanda utilizando su aplicación web.
Como no había nadie más para hacerlo, él mismo se encargaba de las ventas, las conversaciones con los clientes, el soporte y el marketing, una parte del negocio que la mayoría de los ingenieros nunca tocan. Incluso lanzó un canal de YouTube durante este período, que alcanzó los 3.000 suscriptores.
No idealiza lo difícil que fue y es sincero sobre la dificultad de hacerlo, especialmente desde Brasil, lejos de cualquier red de startups real. "No tenía nada, realmente nada", señala. "Estaba solo yo en mi habitación. Haciendo algo y tratando de venderlo y llegar a los clientes. Era un nicho muy específico y difícil". Ese aislamiento lo obligó a trabajar por su cuenta, y los instintos fundadores que produjo resurgirían más tarde en los proyectos virales de clientes que le han dado un nombre.
Una solución en un clic que han encontrado 150.000 usuarios
En medio de la pandemia de Covid-19 de 2020, con muchos trabajos y escuelas repentinamente sucediendo a través de video, Rizzon creó una extensión de Chrome que silenciaba a todos los participantes en Google Meet con un solo clic, un producto que podría resolver el problema actual por sí solo. La solución fue sencilla, pero resultó que mucha gente tenía la misma queja.
Quedó claro rápidamente. En un año la extensión alcanzó los 150.000 usuarios, casi todos de boca en boca. Sus usuarios más dedicados eran los profesores, que impartían clases en línea para entre 15 y 30 estudiantes y no tenían forma de silenciar la sala sin hacer clic en cada niño uno por uno. "Fue un dolor para mí y lo solucioné con una extensión", dijo Reason. "Esto ha resultado especialmente eficaz para muchos profesores".
La tracción llamó la atención del fundador de MP3.com, quien envió un correo electrónico a Reason con una oferta para comprarlo. Vendió, su primera incursión y una señal temprana de la propensión a enviar bienes de consumo que daría forma a su trabajo posterior. Desde entonces, se ha mantenido cerca del código abierto y se ha desempeñado como cofundador y desarrollador de componentes principales de Zard UI, una biblioteca de componentes estilo shadcn para desarrolladores de Angular que ha superado las 1000 estrellas en GitHub.
Él está diseñando una ciudad para que se vuelva viral.
Después de años de lanzar un proyecto tras otro, el que finalmente se abrió paso fue GitCity. La idea surgió de una publicación de X sobre renderizar una ciudad, y Rizzon tuvo una primera versión en vivo en un día. No escribió a mano; En cambio, construyó todo el código base con código Claude. Lo que creó fue una metrópolis 3D con pixel art que los desarrolladores de GitHub representaron como edificios, con una estructura por codificador.
"El primer día, cuando se me ocurrió la idea de construir la ciudad, me di cuenta de que podría ser un producto viral", dice. "Así que me preparé e hice todo lo posible para volverme viral".
La gente lo acepta al instante. La ciudad creció de 12.000 edificios a 40.000 en la primera semana y actualmente cuenta con más de 80.000. Durante dos meses, GitCity atrajo a 180.000 visitantes, más de cinco millones de visitas en las redes sociales y 5.000 estrellas de GitHub, incluidas unas 20 contribuciones de código. La propia audiencia de Rezone ha crecido junto con ella, pasando de 200 seguidores de Instagram a 6000 y una cuenta X a casi 4000.
Nada de esto sucedió por accidente. Rezone trata la distribución como parte del producto, con un botón "Compartir con X" de un solo clic para cada acción que realiza el usuario. También agregó una característica que permite que un edificio ataque a otro, que dispara un correo electrónico al objetivo y lo hace retroceder para tomar represalias, y abrió la experiencia con una toma cinematográfica del horizonte y una representación 3D funcionando sin problemas en el teléfono.
Inspirado por el desarrollador independiente Pieter Levels, también comenzó a ganar dinero con ello, aceptando 2.000 dólares de edificios patrocinados y organizando empresas para un evento de una semana de duración en el que los usuarios cazan a un "jefe oscuro" que acecha en la ciudad.
El proyecto hizo más que sólo números; Esto atrajo reclutas de Delphi, que buscaban a alguien que tuviera la misma obsesión por la experiencia del usuario en sus productos de consumo, y ahora ella se une a su equipo de San Francisco como ingeniera de producto. Él ve la mudanza menos como un destino que como un largo aprendizaje, una oportunidad para construir una red y aprender cómo funciona el mundo de las startups en Estados Unidos antes de iniciar su propia empresa.
Más que un desarrollador
Ya sea que el título correcto sea desarrollador, fundador o ingeniero de producto, Samuel Reason ha pasado una década negándose a elegir solo uno. El mismo ingeniero que construyó una plataforma de firmas que ahora gestiona más de mil millones de documentos en TOTVS ha convertido a GitCity en una tarjeta de presentación viral, prueba de que el instinto de envío y cómo un producto sigue sin importar la etiqueta.
