Más de 250.000 personas han huido de sus hogares en Francia y España por los incendios forestales

LEGE-CAP FERRET, Francia – Francia envió el sábado un gran avión de carga militar para arrojar toneladas de retardante de llama mientras lucha contra los incendios forestales que obligaron a miles de personas a huir de sus hogares e interrumpieron la etapa final del Tour de Francia para reasignar personal de seguridad.

Los últimos incendios forestales en el sur de Europa esta semana han desplazado a más de 250.000 personas, incluidas unas 70.000 en el centro de España. Una persona murió en Manises, informó el municipio en su página de Facebook, la primera muerte hasta el momento en el incendio.

En Francia, el transporte gigante A400M voló bajo, un largo tramo de barrera ocre sobre bosques afectados por la sequía en el suroeste, mientras los bomberos luchaban contra las llamas en tierra mientras las autoridades temían que las llamas pudieran extenderse a Burdeos, una ciudad conocida por su vino.

Los organizadores de la carrera y la policía de París anunciaron el domingo una 21ª y última etapa acortada del evento deportivo anual más famoso del Tour de Francia, lo que refleja la enorme tensión que dos grandes incendios en el suroeste están ejerciendo sobre los servicios de emergencia.

En cambio, los ciclistas del Tour comenzaron el domingo dentro de París, al oeste de la capital, en un circuito de 89 kilómetros (55 millas), un tercio más corto que la ruta planificada de 133 kilómetros (82,5 millas). Parte del dispositivo de seguridad de la carrera "fortalecerá los esfuerzos de respuesta en las zonas afectadas por incendios forestales", según un comunicado que anuncia "medidas excepcionales requeridas por las circunstancias".

Se espera que los vientos cambien de oeste a este el sábado por la tarde, lo que podría acercar el incendio a Burdeos. Los bomberos y las autoridades están cavando trincheras, utilizando retardantes y tomando otras medidas para contenerlo, dijo el ministro del Interior francés, Laurent Núñez, prediciendo una batalla "larga y muy difícil".

Dijo que el incendio estaba a unos 30 kilómetros (20 millas) al oeste de la ciudad y había perdido parte de su intensidad durante la noche. La prefectura de la región de Gironda, que incluye Burdeos, dijo que el incendio se había convertido en "una tormenta de fuego" el viernes después de que estalló a principios de esta semana y advirtió que "sigue siendo peligroso" incluso cuando los bomberos estaban haciendo progresos.

El gobierno ha movilizado tropas para sumarse a la lucha contra los incendios y envía urgentemente 1,5 millones de mascarillas para protegerse del humo asfixiante.

Las autoridades ordenaron la evacuación de partes de los suburbios occidentales de la ciudad y de otras ciudades y pueblos, incluidos los bomberos y la gente de Burdeos.

El primer ministro francés, Sébastien Lecornu, describió el incendio como "sin precedentes" y dijo que el incendio en Gironda se había vuelto tan intenso el viernes que había comenzado a generar su propio viento. Los equipos de extinción de incendios están siendo reforzados por cientos de soldados y se están enviando máscaras con urgencia para bloquear las partículas de humo potencialmente dañinas, dijo Lecornu.

En Burdeos, las autoridades han acogido a miles de refugiados, ofreciéndoles comida y alojamiento en un centro de exposiciones, y el alcalde de la ciudad dijo que podría estar equipado para acoger a 10.000 personas si fuera necesario. El aeropuerto de la ciudad dijo que estaba abierto, pero sus servicios de autobús y tranvía fueron suspendidos.

La prefecta de Gironda, Sophie Brokas, dijo que las órdenes de evacuación se enviaron con precauciones especiales a teléfonos móviles con instrucciones para salir. Unas 140 casas de la zona resultaron quemadas en el incendio, dijo.

La magnitud del incendio forestal ha cogido por sorpresa a las autoridades

El avión de transporte militar francés A400M, especialmente adaptado para la extinción de incendios, es una nueva y poderosa herramienta en la guerra. Se unió a al menos otros 18 aviones y helicópteros que lanzan agua y retardantes que, según Núñez, estaban desplegados en la región de Gironda, operando en turnos en cielos llenos de humo.

La ferocidad de los incendios forestales de Francia y España ha cogido por sorpresa a bomberos y autoridades debido a las altas temperaturas y los efectos a largo plazo del cambio climático.

En España, los bomberos explicaron que el fuego se propagó con tanta rapidez y violencia que fue imposible combatirlos. En Francia, algunas personas huyeron en barco mientras los incendios arrasaban ciudades turísticas a lo largo de la costa atlántica.

"Nunca habíamos vivido algo así", dijo Javier Organista, residente de El Tiemblo, al oeste de Madrid. Señaló que “desde primera hora empezamos a ver que el fuego empezaba a entrar a nuestro pueblo, más bien nos rodeaba, dejándonos prácticamente sin recurso, apoyándonos todos los vecinos, intentando apagar el fuego”. Añadió que era una "vergüenza".

El cambio climático está potenciando los incendios

España ha desplegado 2.600 bomberos, policías y otros trabajadores de emergencia en dos incendios al oeste de Madrid, apoyados por 19 aviones y helicópteros que lanzan agua.

Francia ha desplegado 1.400 bomberos para combatir un incendio en la Gironda y cientos más para otro incendio forestal más al sur, en la región de las Landas. Decenas de bomberos resultaron heridos, dijeron las autoridades, mientras los residentes huían en automóviles y la policía iba de puerta en puerta para advertir a la gente que se fuera en medio de escenas de pánico.

Las persistentes olas de calor, que llegaron inusualmente temprano y con fuerza este año, quemaron Europa con temperaturas récord, convirtiendo bosques y matorrales en polvorines.

Los incendios han destruido 130.000 hectáreas de bosque en España en lo que va de año, en comparación con un promedio anual de 100.000 hectáreas durante la última década, dijo el sábado el presidente del gobierno, Pedro Sánchez, durante una visita a un puesto de mando al oeste de Madrid.

Dijo que el clima más favorable del sábado brindó una "ventana de oportunidad" para que los equipos de bomberos controlaran el incendio. El gobierno regional de Madrid dijo que los incendios en el área habían disminuido en intensidad a medida que los vientos cesaron y las temperaturas bajaron.

Las muertes reportadas el sábado provinieron de una parte de la región de Valencia, afectada por incendios forestales.

Otros países europeos estaban ayudando a sus socios, e Italia, Grecia, los Países Bajos, Portugal, Croacia, la República Checa, Suecia, Eslovaquia, Alemania y Suiza ya planeaban o planeaban desplegar aviones y helicópteros arrojadores de agua en los frentes de incendio en España y Francia.