Un juez de Kenia ha negado a los rastafaris el permiso para consumir cannabis religiosamente
Nairobi.- Un tribunal rechazó este miércoles una solicitud de la Sociedad Rastafari de Kenia para permitir el uso de cannabis con fines religiosos, un caso abierto en 2021 en el que la secta alegaba que la prohibición violaba su libertad de culto.
Juez Bahati Mwamue Tribunal Superior de KeniaEl caso fue desestimado, aunque no impuso costas a los demandantes, según explicó a Efe en la puerta del tribunal de Nairobi Shadrack Wambui, abogado de la Sociedad Rastafari.
Según el magistrado, que el país avance hacia una reforma de su política sobre el cannabis no depende del poder judicial, sino del Parlamento y de las instituciones pertinentes.
Aunque rechazó la petición, el tribunal abrió la puerta a un debate público sobre el futuro del cannabis en el país, señalando que su uso en Kenia se ha extendido y la situación actual parece difícil de mantener.
Una práctica "espiritual"
"El tribunal desestimó la solicitud. Se ve claramente en las caras de la gente que no están contentos con el veredicto", dijo Wambui después de la lectura de la sentencia.
Los abogados anunciaron que la comunidad presentaría un recurso contra el veredicto ante el Tribunal de Apelación dentro de los próximos siete días.
"La esperanza no está perdida. Es sólo una fase que tuvimos que agotar", insistió el abogado, que defendió que el asunto podría llegar incluso a la máxima instancia judicial del país, el Tribunal Supremo.
Los rastafaris estaban impugnando varios artículos de la Ley de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas, una ley de 1994 que castiga la posesión de marihuana con hasta diez años de prisión y multas elevadas.
La Sociedad Rastafari sostuvo que el cannabis, conocido localmente como 'bhang', era parte de su práctica espiritual y pidió una penalización limitada de su uso en lugares de culto y ceremonias religiosas.
Sin embargo, el juez consideró que los demandantes no habían logrado demostrar adecuadamente que la prohibición de esa sustancia violara sus derechos constitucionales o la centralidad de la marihuana en su práctica religiosa.
"no es motivo de risa"
Una treintena de rastafaris acudieron este miércoles al tribunal, algunos con gorras y camisetas con los colores que representan a esa comunidad (rojo, amarillo y verde), y esperaron en el pasillo el veredicto.
Algunos gritaban consignas independentistas al son de cinco tambores en la puerta del juzgado.
"No hay nada de qué reírse", dijo a Efe Mwendwa Wambua, portavoz de la Sociedad Rastafari de Kenia y primer peticionario del caso, tras conocer la decisión.
"Llevamos seis años aquí buscando justicia. Los rastafaris somos buena gente. No hemos venido a matar a nadie. Hemos venido a los tribunales a luchar por la justicia", añadió.
Wambua aseguró que la comunidad continuará su lucha legal porque "cuando se cierra una puerta, se abre otra".
"Sólo queremos que el gobierno nos dé libertad. La paz llega cuando hay justicia, y negar nuestros derechos está mal", dijo otro miembro de la sociedad.
Una identidad reconocida por la justicia
Los rastafaris consideran el cannabis parte de su práctica de meditación y denuncian que las leyes actuales facilitan el acoso policial, los registros arbitrarios y un pequeño número de arrestos.
Kenia reconoció de facto la protección religiosa de algunos elementos de la identidad rastafari en 2019, después de que un tribunal dictaminara que expulsar a una estudiante de una escuela por negarse a cortarse las rastas violaba sus derechos religiosos.
El movimiento rastafari, nacido en Jamaica en la década de 1930, tiene una fuerte dimensión panafricanista y considera al ex emperador etíope Haile Selassie I (1930-1974) como una figura divina.
En Kenia, algunos miembros de la comunidad asocian sus rastas con la memoria de los Mau Mau, combatientes anticoloniales que lucharon contra el dominio británico en las décadas de 1950 y 1960.
Aunque rechazó la petición, el tribunal abrió la puerta a un debate público sobre el futuro del cannabis en el país, señalando que su consumo en Kenia está generalizado y la situación actual parece difícil de mantener.
