Según un estudio, el 75% de las playas del norte de Puerto Rico presentan procesos de erosión
San Juan.- Una investigación del Instituto de Investigación y Planificación Costera Puerto RicoAsociado a la Escuela de Graduados en Planificación de la Universidad de Puerto Rico (UPR), reveló que el 75% de las playas de la costa norte de la isla presentan procesos de erosión.
Así lo anunció este miércoles la UPR en un comunicado, luego de que el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) diera a conocer datos del proyecto 'Modificación Costera de Once Municipios de la Costa Norte de Puerto Rico' (2022-2023).
El proyecto fue liderado por los geólogos Maritza Barreto Orta y Kevian Pérez Valentín de la UPR – Campus de Río Piedras (San Juan) – en colaboración con la oceanógrafa Legna Torres García del USGS, a través de una subvención competitiva de $499,000 durante dos años.
Barreto Orta señaló que los hallazgos constituyen un llamado de atención sobre la necesidad de fortalecer las estrategias de adaptación y planificación costera.
"Los hallazgos confirman la continuidad de los procesos de erosión costera en Puerto Rico y demuestran la urgencia de integrar esta información científica en la planificación regional", dijo Barreto Orta en el comunicado.
“Conocer cómo están evolucionando nuestras playas nos permite predecir riesgos, proteger comunidades e infraestructuras y desarrollar estrategias de adaptación más efectivas frente al cambio climático y eventos extremos”, continuó.
El estudio evaluó los cambios en el ancho de las playas y el desplazamiento de la costa entre 2018 y 2023, utilizando herramientas geoespaciales, en los municipios de Rincón, Aguadilla, Isabela, Hatillo, Arecibo, Vega Baja, Dorado, Carolina, Loiza y Grandillo.
La investigación estuvo dirigida a la erosión y acreción, la erosión de las playas, el desplazamiento hacia el interior de las costas y otros cambios que permitieran comprender el grado de exposición de estas comunidades a los efectos del cambio climático, las tormentas y otros eventos costeros extremos.
Entre los principales hallazgos del estudio destaca que el 75% de los transectos de playa analizados presentan procesos de erosión, con anchos entre 0,01 y 92 m. Sólo el 25% presentó un proceso de crecimiento con crecimiento entre 0,01 y 154 m.
De igual forma, los investigadores han identificado un proceso común de fragmentación o fragmentación de playas debido a la presencia de vegetación, afloramientos rocosos e infraestructura construida.
Esta condición reduce la capacidad natural de las playas para disipar la energía de las olas, aumentando la vulnerabilidad de las comunidades y la infraestructura costera.
El estudio también determinó que el desplazamiento tierra adentro de la costa fue el principal cambio entre 2018 y 2023, con un desplazamiento generalmente inferior a 15 m, aunque los cambios más significativos parecen estar asociados con un aumento de las tormentas invernales y eventos de erosión severa.
De igual forma, quedó claro que las estructuras construidas en zonas costeras afectan directamente el cambio en el ancho de la playa.
El estudio también contó con la participación de estudiantes de la Escuela de Graduados en Planificación y del Departamento de Ciencias Ambientales.
